(BUENOS AIRES).- “Hecho en Boca Predio y DE SELECCIÓN”, publicó Boca Juniors después del debut de Leonel Flores en la Selección Argentina mayor, en el primer amistoso de la fecha FIFA de septiembre y octubre. El delantero de 19 años se estrenó en la victoria 4-0 frente a Bolivia y volvió al club, donde quedó a disposición del cuerpo técnico.
La Selección ganó con goles de Lautaro Martínez, Nico Paz, Cuti Romero y José López. Flores entró en el tramo final con la camiseta número 31, en lugar de Lisandro Martínez. Participó en la jugada que terminó con el cuarto gol, convertido por López, y luego conectó de volea un centro de Román Vega que el arquero boliviano logró atajar.
El recorrido del juvenil en el club explica el mensaje de Boca. Hace un año todavía jugaba en la Quinta División y comenzó 2026 en la Reserva; después llegó a Primera, se ganó un lugar y se convirtió en titular indiscutido para Rodolfo Arruabarrena. La publicación incluyó imágenes suyas con la camiseta argentina y destacó su formación en Boca Predio.
Flores también escribió en Instagram para agradecerle a su familia: “Un orgullo debutar con esta Selección tan hermosa. Muchas gracias a mi familia que me acompaña desde muy chico para que este sueño se hiciera realidad”. Cuti Romero le respondió: “Esto sigue, hermano”. El defensor había sido capitán de la Selección por primera vez en el partido ante Bolivia.
Lionel Scaloni explicó qué le pidió al juvenil y señaló que el cuerpo técnico debía acompañarlo: “Leo hizo lo que le pedimos. Le dijimos que haga lo mismo que hace en su club. Es un chico y tenemos que cuidarlo. Sé que el Vasco lo hace en su club, y acá será responsabilidad nuestra”. También se refirió a la necesidad de cuidar a los futbolistas jóvenes: “Hay que cuidarlo, contenerlo, yo sé que en Boca lo tratan bien porque es un talento que hay que cuidarlo, como a Franco, que creo que tienen la misma edad… y nosotros pensamos que es veterano. Hay que cuidarlos a estos chicos porque es la única manera que nos den frutos. No podemos pedirle a Flores que haga en todos los partidos lo que hizo en estos diez minutos”.
En zona mixta, Flores contó cómo vivió sus primeros minutos con la Selección: “De chico que tengo bastante personalidad, a la hora de agarrar la pelota no me importa a quien tengo enfrente. Jugué tranquilo y con confianza, vengo soñando con esto desde chico”. Su participación incluyó una intervención en el cuarto gol y una volea que estuvo cerca de terminar en la red.
Flores regresó a Buenos Aires de madrugada y el jueves por la mañana se sumó a los entrenamientos, tras quedar liberado por Scaloni. Arruabarrena debía evaluar cómo había vuelto del viaje y su respuesta en la práctica antes de definir si sería titular o iría al banco ante Unión, este viernes en la Bombonera. Sebastián Villa era una alternativa para el puesto y venía de no poder entrenarse con normalidad el miércoles por un cuadro febril.
