(BUENOS AIRES).- “¡Preparando lo que viene!” — Esequiel Barco subió esa frase a sus redes junto a fotos entrenando con ropa de Independiente y alimentó los rumores sobre su futuro. Mientras en River iniciaban gestiones para repatriarlo, el volante de 27 años dejó una señal concreta: su prioridad es volver al club de Avellaneda.
La dirigencia de River se contactó con el entorno de Barco para conocer las condiciones de una posible salida del Spartak Moscú, pero la respuesta del jugador fue contundente. Barco prioriza a Independiente por sobre la propuesta de Núñez. La diferencia económica agranda la distancia: Spartak pide 7 millones de dólares por el 50% del pase, mientras que la oferta del Millonario ronda los 5,5 millones por el mismo porcentaje.
El mismo fin de semana en que arrancaba la Premier League rusa, el ex-Independiente volvió a mostrar su vigencia. Fue titular en el triunfo por 3-0 del Spartak ante el Rodina Moscú, asistió en el primer gol y se llevó el premio al mejor jugador del partido. Tras el encuentro, publicó un extenso mensaje de gratitud: “Quiero aprovechar esta oportunidad para expresar mi agradecimiento y dedicar este premio a mi hija ABIGAIL, a mi familia, a mis amigos, a mis compañeros, al cuerpo técnico actual y al anterior, a todos los colaboradores, asistentes, empleados, directivos y propietarios del club y fundamentalmente a todos los aficionados del Spartak que día tras día me demuestran su cariño y su apoyo incondicional y que me han adoptado a mi como uno de ustedes desde mi primer día en Moscú”, escribió Barco, y dedicó la distinción a su hija, su familia y el club.
Esa demostración de arraigo en Rusia, sumada a las pretensiones del club moscovita, hace cada vez más difícil un regreso al fútbol argentino en este mercado. Spartak desembolsó 16 millones de dólares por Barco a mediados de 2024 y le puso contrato hasta mediados de 2027. Desde el entorno del futbolista ven poco probable su regreso debido a las altas pretensiones del Spartak, y todo apunta a que Esequiel Barco se quedará en Rusia en este mercado. La cúpula rusa espera recuperar buena parte de la inversión antes de desprenderse del volante.
El propio Barco reforzó su presente en Moscú al recordar el título alcanzado en 2026: “La temporada pasada hemos ganado la copa de rusia: mi primer título con este inmenso club que es Spartak”. En dos temporadas acumula 22 goles en 73 partidos oficiales entre todas las competencias, números que explican por qué el club lo cotiza alto y mantiene firme su postura negociadora.
Si llegara a concretarse una salida, el corazón del jugador está puesto en Avellaneda. Barco debutó en Independiente en la temporada 2016/17, disputó 57 partidos, marcó 8 goles y ganó la Copa Sudamericana 2017 antes de pasar a River. En Núñez, entre 2022 y 2024, jugó 127 encuentros, hizo 17 tantos y levantó tres trofeos locales, pero su identificación con el Rojo parece seguir intacta.
Con el correr de los días, la chance de que Barco vista nuevamente la banda roja se diluye. River ya explora otras opciones en el mercado y el jugador, por ahora, se alinea con Moscú. Lo único concreto que dejó esta semana de negociaciones es que, si alguna vez pega la vuelta, el reencuentro será con el club que lo formó.