(BUENOS AIRES).- “Durante mi investigación, descubrí que aquí no existía ningún Cuccittini. Solo lo comprendí cuando recibí documentos de una prima de la madre de Messi, quien me habló del cambio de nombre y apellido al llegar a Brasil”, relató Fiorenzo Santini, el banquero e historiador aficionado que reconstruyó parte del árbol genealógico de Lionel Messi y confirmó que uno de sus bisabuelos maternos nació en el interior del estado de San Pablo, Brasil. El hallazgo agrega una escala brasileña en la historia migratoria del capitán argentino, cuya ascendencia italiana ya era conocida.
La investigación sobre Lionel Messi, que se extendió entre 2019 y 2022, comenzó en San Severino Marche, la localidad italiana de donde era oriundo Raniero Coccettini, tatarabuelo materno del futbolista. Junto a su esposa Rosa Ricchezza y sus hijos Giulia y Francesco, la familia emigró a Brasil en 1899 a bordo del barco Washington y llegó al puerto de Santos el 20 de septiembre de ese año, según los registros del Museo de la Inmigración del Estado de San Pablo.
Durante la estadía en Brasil, el apellido original sufrió las típicas alteraciones de la época por errores de transcripción. Al desembarcar, Raniero pasó a figurar como Ramiero Concenttini. La familia se instaló en una finca del Dr. Martinho Prado Júnior en la localidad paulista de Rincão, donde nacieron Ermínia, el 1 de enero de 1900, y Arderigo, el 27 de enero de 1904. Fue a través de este último, señaló Santini, que surgió la variante definitiva Cuccittini, el apellido que llevaría la madre del futbolista, Celia María Cuccittini.
En 1905 todo el grupo familiar abandonó Brasil y se trasladó a la Argentina: el arribo a la zona de Rosario quedó registrado el 27 de septiembre de ese año. Allí nacieron después Antonio Cuccittini, abuelo materno de Messi, y más tarde Celia, hasta que en 1987 nació Lionel Andrés Messi Cuccittini.
La ciudadanía italiana y otras conexiones
El trabajo de Santini, iniciado cuando el jugador despuntaba en el Barcelona, también le permitió a Lionel Messi ser reconocido como ciudadano honorario de San Severino Marche. “Me puse en contacto con el padre y le conté la historia en 2015. Años después, el padre me contactó para rastrear el linaje de la madre y así poder obtener la ciudadanía italiana”, explicó el investigador. Además, encontró conexiones genealógicas entre esa misma región italiana y las familias de otras figuras argentinas como el entrenador Lionel Scaloni, el exbasquetbolista Emanuel Ginóbili y el presidente Javier Milei.
La reconstrucción histórica no halló registros actuales de familiares directos de Messi viviendo en la zona brasileña donde residieron sus antepasados. El único lazo físico que persiste con aquella etapa es una calle del barrio Vila Tibério, en Ribeirão Preto, llamada Rua Martinico Prado, en honor al agricultor que empleó a los bisabuelos del futbolista hasta que la familia dejó definitivamente el país.