(BUENOS AIRES).- “Lo de esa foto es una locura porque es la vida. Hice una foto cuando él era bebé y que hoy estemos los dos en una Copa del Mundo es una locura”. Lionel Messi habló por primera vez de la icónica imagen que lo muestra bañando a un recién nacido Lamine Yamal y que volvió a cobrar fuerza en la previa de la final del Mundial 2026. El capitán argentino participó de un evento organizado por la FIFA este viernes, a dos días del partido que definirá el título frente a España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Acompañado por el entrenador Lionel Scaloni y el arquero Emiliano “Dibu” Martínez en el foro, Lionel Messi dedicó elogios al joven español y no ocultó su sorpresa por el reencuentro pendiente. “Lamine es un grandísimo jugador, al cual seguí muchísimo porque juega en un club al cual amo y le deseo siempre lo mejor. Es un referente mundial con 19 años, tiene la carrera por delante y la oportunidad de conseguir algo histórico; nosotros intentaremos dar el máximo para que no sea esta vez”, expresó el rosarino.
Consultado puntualmente sobre la fotografía que el mundo volvió a viralizar en los últimos días, Lionel Messi amplió con admiración: “Es uno de los mejores del mundo en este momento, sin dudas, y le deseo muchísima suerte porque el bien de él será el bien del Barcelona también. Intentaremos hacer un buen partido para que él no tenga su mejor versión. Aunque es difícil, intentaremos, tanto él como España, que tiene grandísimos jugadores y un gran juego. Nosotros tenemos nuestras armas también”.
La historia de la imagen se remonta a fines de 2007, cuando la familia de Yamal resultó sorteada por UNICEF en el barrio de Roca Fonda, Mataró, para participar en una producción solidaria junto a la Fundación FC Barcelona y el diario Sport. Aquella sesión en el Camp Nou tenía como destino el calendario benéfico de 2008 y el azar determinó que Lionel Messi, que entonces tenía 20 años, fuera el futbolista asignado para posar con el bebé. El fotógrafo Joan Monfort recordó que al joven argentino lo invadió la timidez al encontrarse con una bañera de plástico y un patito de goma que ayudó a destrabar el momento.
Durante años las fotos quedaron casi en el olvido hasta que en 2024 el padre del delantero, Mounir Nasraoui, las compartió en redes sociales durante la Eurocopa, en la que su hijo se consagró campeón con España. Al ver la repercusión, Monfort definió la sesión con una frase contundente: “No hay dinero que pague una foto como esa”. El propio Yamal confesó más tarde, en diálogo con el periodista Gerard Romero, que “ni yo mismo era consciente en ese momento de que estaba con Messi” y explicó que la familia había evitado mostrar las imágenes “porque al final no queríamos las comparaciones de Leo y yo”.
El extremo de 19 años, que viene de convertirle un gol a Arabia Saudita en la Copa del Mundo, también dejó en claro que esa mochila nunca le pesó. “No creo que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero al final son cosas que te restan porque nunca vas a ser como él”, afirmó. Antes de que el fixture confirmara el cruce, ya había anticipado su deseo: “Espero enfrentarme a él en una final”.
La coincidencia une al máximo goleador del torneo, con ocho tantos, y a la gran figura joven de España en la definición del domingo 19 de julio a las 16 en el MetLife Stadium, donde Lionel Messi buscará levantar su segunda Copa del Mundo y Yamal, la primera de su carrera.