(BUENOS AIRES).- “Les conozco bien, algunos juegan en el Barça”, dijo Lionel Messi sobre el cruce que la Selección Argentina tendrá el domingo 19 de julio ante España en la final del Mundial 2026. El partido, que se disputará en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, también deja una postal de clubes: el Atlético de Madrid es el equipo con más representantes en la definición, con nueve futbolistas, una marca que iguala el récord de la Juventus en 1934.
El Atlético de Madrid aporta a los convocados argentinos Juan Musso, Nahuel Molina, Nico González, Julián Álvarez, Thiago Almada y Giuliano Simeone, mientras que en España alinea a Marc Pubill, Marcos Llorente y Álex Baena. La cifra se basa en el último club de cada jugador antes del inicio del Mundial 2026, por lo que excluye a Alejandro Grimaldo —incorporado al plantel rojiblanco en junio— y no contabiliza a Marc Cucurella como futbolista del Real Madrid, cuyo traspaso se anunció mientras la competencia ya estaba en marcha.
El Barcelona es el segundo con mayor presencia, con ocho hombres, todos en la selección española: Eric García, Ferran Torres, Gavi, Dani Olmo, Joan García, Lamine Yamal, Pedri y Pau Cubarsí. El dato iguala el registro que los culés fijaron en Sudáfrica 2010, cuando también pusieron ocho jugadores en la final que España le ganó a Países Bajos.
Detrás de los dos gigantes españoles aparecen Athletic Club, Arsenal y Olympique de Marsella con tres representantes cada uno; Tottenham, Chelsea, Bayer Leverkusen e Inter Miami suman dos; otros dieciocho equipos tienen un solo futbolista. En total, la final del Mundial 2026 reúne a 52 jugadores de 27 clubes distintos, repartidos en nueve países.
LaLiga domina la radiografía de origen: 24 de los 52 finalistas pertenecían a clubes españoles antes de la Copa del Mundo. Atlético y Barcelona concentran 17 de esos nombres. La Premier League es la segunda competencia con más aporte —ocho instituciones ceden al menos un jugador— y la Ligue 1 completa el podio con cuatro equipos representados.
La definición también expone vínculos entre compañeros. Cristian Romero y Pedro Porro comparten plantel en el Tottenham pero se enfrentarán por el título; lo mismo sucede con Exequiel Palacios y Grimaldo en el Bayer Leverkusen. El Atlético, además, es el club con más futbolistas en una final por tercer Mundial consecutivo, tras Rusia 2018 y Catar 2022, y en esta edición llega a su pico histórico de nueve.
Argentina acumula 15 victorias al hilo en partidos de eliminación directa desde 2019 y en este Mundial 2026 anotó nueve de sus once goles en rondas eliminatorias después del minuto 75. España, que busca su segundo título, superó 2-0 a Francia en semifinales. El domingo, en Nueva Jersey, el fútbol de clubes quedará en un segundo plano, pero el Atlético de Madrid ya se aseguró una marca difícil de igualar.