(BUENOS AIRES).- “Estaba en el sitio equivocado en el momento inadecuado”, sentenció en su momento la Federación Eslovena de Fútbol. La frase, que buscó cerrar un capítulo oscuro, volvió a resonar con fuerza este miércoles cuando la FIFA confirmó que el esloveno Slavko Vin?i? será el árbitro de la final del Mundial 2026 entre Argentina y España, que se juega este domingo a las 16 (hora argentina) en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Vin?i?, nacido en Maribor hace 46 años, llega a la cita cumbre del Mundial 2026 en el punto más alto de una carrera intachable sobre el césped. Árbitro internacional desde 2010, la UEFA lo eligió para dirigir la final de la Champions League 2024 entre Real Madrid y Borussia Dortmund. “Cuando recibí la noticia, fue un momento muy emotivo. Si soy honesto, cuando empecé a arbitrar no estaba seguro de que mis sueños llegaran tan lejos como a una final de la Champions”, declaró por entonces el juez esloveno.
Sin embargo, su trayectoria carga con un episodio extradeportivo que pudo haberlo dejado afuera de cualquier competencia. En mayo de 2020, Vin?i? fue detenido por la policía de Bosnia y Herzegovina durante una redada en una cabaña en la ciudad de Bijeljina. El operativo desbarató una red de prostitución y tráfico de drogas y armas: las autoridades arrestaron a 26 hombres y 9 mujeres, y decomisaron 14 paquetes de cocaína, 10 armas de fuego, tres chalecos antibalas y más de 10.000 euros en efectivo. El árbitro fue liberado esa misma noche sin cargos y negó cualquier vínculo con la organización criminal.
Del operativo en Bosnia a la cumbre del arbitraje
El propio Vin?i? explicó que llegó al lugar por un inocente convite social. “Acepté una invitación a almorzar, que resultó ser mi mayor error. Me arrepiento de ello. Estaba sentado en una mesa con mi compañía, de repente vino la policía y sucedió lo que sucedió”, dijo el juez. La justicia bosnia nunca formuló cargos en su contra y la Federación Eslovena le brindó un respaldo total, lo que le permitió seguir dirigiendo sin sanciones disciplinarias.
El historial de Vin?i? con la Selección Argentina también tiene un antecedente directo. Fue el árbitro principal en la derrota por 2 a 1 contra Arabia Saudita en el debut del Mundial de Qatar 2022, la última vez que la Albiceleste perdió un partido en una Copa del Mundo. En esta edición del Mundial 2026, acumuló tres partidos dirigidos (Brasil-Marruecos, Jordania-Argelia y México-Ecuador), en los que mostró siete tarjetas amarillas y una roja directa. La expulsión se la llevó el defensor Piero Hincapié en el duelo de dieciseisavos de final, al aplicarse la nueva normativa conocida como “Ley Prestianni” por taparse la boca mientras insultaba a un rival.
Para la final del Mundial 2026, Vin?i? estará acompañado por sus compatriotas Tomaž Klan?nik y Andraž Kova?i? como asistentes, mientras que el jordano Adham Makhadmeh será el cuarto árbitro y su compatriota Mohammad Alkalaf el asistente de reserva. La FIFA todavía no confirmó quiénes integrarán el equipo del VAR en el partido decisivo.
Será la sexta vez que el esloveno imparta justicia en una Copa del Mundo y la consagración de un referí que une la élite arbitral con un pasado que, aunque archivado por la justicia, siempre genera ruido en la previa de una cita de esta magnitud. La pelota empezará a rodar el domingo en Nueva Jersey y pondrá a Vin?i? de nuevo bajo todas las miradas.