(BUENOS AIRES).- Napoli le puso precio al futuro de Exequiel Zeballos: este lunes le presentó a Boca una oferta formal de 8 millones de euros por la totalidad de la ficha. El delantero de 24 años está a menos de seis meses de quedar libre y fue apartado por el entrenador Rodolfo Arruabarrena, pero su decisión personal le abrió al club la chance de recibir un resarcimiento económico que parecía imposible.
La propuesta llegó a la mesa de Juan Román Riquelme el mismo 14 de julio, a sabiendas de que el vínculo del Changuito vence el 31 de diciembre de 2026 y que desde el 1° de julio ya podía negociar con cualquier equipo sin dejar un peso en La Ribera. En Boca consideran que los 8 millones de euros son un muy buen número para un jugador que en seis meses se podía marchar gratis.
Zeballos no será tenido en cuenta por Arruabarrena hasta que no resuelva su salida. Por eso ni siquiera viajó a Salta para el amistoso del miércoles pasado frente a Athletico Paranaense, una decisión del cuerpo técnico que se mantiene firme desde la pretemporada. El extremo ya tiene todo acordado con Napoli para su contrato personal, de modo que el único escollo era el acuerdo entre clubes.
La postura del jugador fue clave para destrabar la negociación. Aunque la renovación con Boca quedó estancada hace meses, su entorno siempre transmitió que no quería irse con el pase en su poder. Según allegados al futbolista, la frase que repitió fue que “se negó a irse libre del club de sus amores”, un gesto de gratitud por su formación y por el vínculo que mantiene con Riquelme.
La cláusula de rescisión del santiagueño está fijada en 15 millones de dólares, pero la inminencia del fin de contrato volvía ilusoria cualquier pretensión cercana a ese número. Los 8 millones de euros que ofrece Napoli representan un ingreso contundente para un club que, además, debe sanear sus cuentas para cumplir con el Fair Play Financiero que exige la Serie A.
Zeballos irrumpió en Primera durante la pandemia y en cinco años disputó 140 partidos oficiales con la camiseta de Boca, con 16 goles y 16 asistencias. También levantó cinco títulos domésticos: Copa de la Liga 2020, Copa Argentina 2020, Copa de la Liga 2022, Liga Profesional 2022 y Supercopa 2023. Las lesiones graves le impidieron tener una progresión lineal, pero aun así es un jugador por el que el fútbol italiano puso una cifra concreta.
Si el intercambio de documentos no se traba, la operación se cerraría en los próximos días y Zeballos viajaría a Italia para la revisión médica. La intención de las partes es que todo quede sellado antes del fin de semana.