(BUENOS AIRES).- Mientras la Selección Argentina palpita la semifinal del Mundial 2026 ante Inglaterra, una imagen de archivo volvió a hacerse viral: la de Rodolfo Arruabarrena lanzándole una dura patada a David Beckham en un amistoso jugado en Wembley a principios del 2000. El actual entrenador de Boca protagonizó aquella escena en la previa de un duelo que este miércoles reeditará una de las rivalidades más calientes del fútbol mundial.
En el césped del estadio londinense, Rodolfo Arruabarrena fue titular por el equipo argentino y en una jugada dividida le entró con vehemencia a Beckham, la máxima figura inglesa de aquel momento. La infracción le costó la tarjeta amarilla y dejó una estampa que dos décadas después circula en las redes sociales como un emblema de los cruces entre ambos seleccionados.
Por entonces, el Vasco era el lateral izquierdo titular del Boca de Carlos Bianchi. Meses después de aquel amistoso con Inglaterra, se consagró campeón de América con el club xeneize y su rendimiento le valió una transferencia al Villarreal de España, donde continuó su carrera en Europa.
La relación de Rodolfo Arruabarrena con Boca tuvo dos capítulos como director técnico. Primero en 2014, cuando asumió tras su retiro, y luego en 2026, año en que inició su segundo ciclo al mando del plantel profesional, justo en la antesala del Mundial que hoy paraliza al país.
A pesar de no haber disputado competencias oficiales con la Selección Argentina, el defensor fue convocado en distintos momentos por Daniel Passarella, Marcelo Bielsa y Alfio Basile. Jugó seis partidos, todos como titular, y su última presentación con la celeste y blanca fue la derrota ante España en octubre de 2006. Esa tarde en Wembley, sin embargo, quedó grabada como su momento más recordado con la Albiceleste: un cruce con la estrella inglesa que los hinchas recuperan cada vez que Argentina e Inglaterra vuelven a verse las caras.
La semifinal entre argentinos e ingleses se jugará este miércoles a las 16 en Atlanta y tendrá una cobertura masiva. Telefe y la TV Pública la transmitirán en televisión de aire; DSports y TyC Sports la ofrecerán por cable, mientras que Amazon Prime Video, Paramount+ y Disney+ (Plan Premium) dispondrán del streaming para los abonados.
El antecedente mundialista más cercano sigue siendo la eliminación por penales en Francia 98, pero la patada del Vasco a Beckham ya se instaló en el anecdotario popular como una postal insoslayable de cada Argentina-Inglaterra.