(BUENOS AIRES).- “Salida de juego limpio, agresividad para marcar, duelo uno contra uno, juego aéreo y liderazgo es lo que vengo a aportar”, dijo Paulo Díaz en el video de su presentación oficial como nuevo refuerzo de Atlanta United. El defensor chileno rescindió este martes su contrato con River y fue anunciado por el club de la MLS que dirige Gerardo Martino, tras haber sido declarado prescindible por el entrenador Eduardo Coudet.
La rescisión le permitirá a la institución millonaria ahorrarse 18 meses de uno de los contratos más onerosos del plantel, un ahorro que ronda los 3 millones de dólares. Díaz había sido apartado por decisión del Chacho Coudet y se entrenaba en solitario dentro del grupo de borrados en el Camp, sin ser tenido en cuenta para la final del Torneo Apertura.
El marcador central arrastraba una lesión crónica en su rodilla izquierda. Con una sinovitis e inflamación como secuela de una operación de meniscos, sus apariciones en cancha se volvieron intermitentes. En el último superclásico de 2025, disputado en la Bombonera, cometió errores determinantes que terminaron por quebrar su relación con la hinchada, que pasó de corear su nombre a reprobar sus actuaciones.
El bajón de su rendimiento contrastó con la apuesta que River había hecho por él a mediados de 2024. En ese momento, el club le renovó el vínculo hasta fines de 2027 y le subió la cláusula de rescisión de 8 a 10 millones de dólares. Sin embargo, el alto salario y las lesiones posteriores hicieron inviable una venta en los mercados de pases siguientes, frustrando cualquier posibilidad de traspaso a clubes de Argentina y Chile.
Paulo Díaz cierra su etapa en Núñez con 222 partidos oficiales, 13 goles, tres asistencias y siete títulos nacionales (Copa Argentina 2019, Supercopa Argentina 2020 y 2023, Torneo Local 2021 y 2023, Trofeo de Campeones 2021 y 2023). Había llegado en agosto de 2019 proveniente del Al Ahli saudí a cambio de 3.6 millones de euros.
En la MLS, Atlanta United le firmó un contrato por dos temporadas, con opción a extenderlo por otras dos. El club lo presentó en sus redes sociales con un mensaje que resaltó la fortaleza, compostura y presencia del defensor para potenciar su zaga.
Con la salida del chileno consumada, River analiza el mercado en busca de otro marcador central para completar una defensa que, por ahora, integran Nicolás Otamendi, Lucas Martínez Quarta, Tobías Ramírez y Lautaro Rivero. Paulo Díaz, mientras tanto, se prepara para su primera experiencia en el fútbol de los Estados Unidos.