(BUENOS AIRES).- "Salida de juego limpio, agresividad para marcar, duelo uno contra uno, juego aéreo y liderazgo es lo que vengo a aportar", dijo Paulo Díaz al ser presentado oficialmente este martes como nuevo refuerzo de Atlanta United. La rescisión de su contrato con River le permitió al club de Núñez ahorrarse cerca de 3 millones de dólares en los 18 meses de vínculo que le restaban.
El periodista Hernán Castillo afirmó que "River se ahorra cerca de 3 millones de dólares por la salida de Paulo Díaz". El defensor chileno firmó con la franquicia de la MLS un vínculo por dos temporadas, con opción a extenderlo por dos más, y será dirigido por Gerardo Martino.
La decisión de River de negociar su salida se precipitó luego de que el zaguero fuera declarado prescindible por Marcelo Gallardo primero y por Eduardo Coudet después. Una lesión crónica en su rodilla izquierda —secuela de una operación de meniscos que le provocó sinovitis e inflamación— lo marginó más de 80 días en las últimas dos temporadas y afectó su nivel, expuesto en los errores del último superclásico de 2025 en la Bombonera.
Coudet no lo tuvo en cuenta para la final del Torneo Apertura y la dirigencia de River lo mandó a entrenarse aparte en el Camp dentro del grupo de borrados. Esa situación lo llevó a aceptar la propuesta de Atlanta United, cuyos números contractuales resultaban inalcanzables para otros clubes de Argentina o Chile que lo habían tentado en mercados anteriores.
Paulo Díaz llegó a River en agosto de 2019 procedente del Al Ahli de Arabia Saudita a cambio de 3,6 millones de euros. En su ciclo en el Millonario disputó 222 partidos, anotó 13 goles, repartió 3 asistencias y conquistó 7 títulos nacionales, incluyendo la Copa Argentina 2019 y los torneos locales de 2021 y 2023.
A mediados de 2024, el defensor había estirado su vínculo hasta fines de 2027 con un aumento salarial y una cláusula de rescisión de 10 millones de dólares. Sin embargo, los buenos momentos que hicieron corear su nombre en el Monumental se apagaron por los problemas físicos y los rendimientos irregulares, transformándolo en un jugador negociable para el club.
River, que ya cuenta con Nicolás Otamendi, Lucas Martínez Quarta, Tobías Ramírez y Lautaro Rivero en la zaga, buscará ahora una oportunidad en el mercado para sumar otro central. Mientras tanto, Paulo Díaz inicia su primera experiencia en la MLS con la ilusión de recuperar su mejor versión.