(BUENOS AIRES).- “Dejaré esa conversación en la cancha. Pero puedo decir que Messi se comportó de manera deportivamente correcta”, afirmó Slavko Vincic sobre Lionel Messi. El árbitro esloveno que dirigió la final del Mundial 2026 entre la Selección Argentina y España rompió el silencio este 29 de julio, el mismo día en que el portugués João Pinheiro también dio detalles de su tensa discusión con el capitán argentino durante los cuartos de final ante Suiza.
Vincic, de 46 años, anunció su retiro apenas una semana después de la final y recordó el momento en que la FIFA le comunicó la designación. “Al principio fue un shock. Después me sentí orgulloso de nuestro equipo arbitral”, contó. El esloveno prefirió mantener en reserva el contenido de su diálogo con Lionel Messi, aunque destacó la actitud del rosarino. “No fuimos tema de conversación”, aseguró sobre su labor en el partido decisivo, mientras defendió el uso del VAR.
“Se puede corregir un error revisando la grabación. Con la velocidad que tiene el fútbol actual, es imposible verlo todo. No me imagino arbitrar sin la ayuda de la tecnología”, explicó Vincic, y fue contundente sobre el impacto de la herramienta: “Al menos el 90 por ciento de todo ha sido positivo desde que se introdujo el VAR”.
La discusión con Pinheiro en cuartos
A diferencia de Vincic, el portugués João Pinheiro protagonizó un cruce mucho más visible con Lionel Messi durante el triunfo de la Selección Argentina sobre Suiza en Kansas City. El árbitro le restó dramatismo al episodio y lo calificó como algo habitual en la alta competencia.
“Lo que pasó con Messi ha pasado con otros jugadores. Claro, como era Messi, quizás fue más visible, pero es algo que sucede de forma natural en el fútbol”, dijo Pinheiro. Y añadió: “Siendo Messi o Cristiano Ronaldo, estas situaciones se ven de otra manera, pero son perfectamente normales. Este tipo de conversaciones son incluso saludables, porque no tenemos por qué mostrar tarjetas amarillas por todo. Hablamos, y cuando hablamos, nos entendemos”.
Pinheiro también justificó la insólita expulsión del suizo Breel Embolo tras una revisión del VAR, decisión que la IFAB consideró un error arbitral y que abrió una disputa reglamentaria con la FIFA. “En ese momento, la percepción que tuvimos fue que el jugador de Argentina había cometido una falta para tarjeta amarilla. Sin embargo, el VAR dice que no, que el otro simuló”, relató el portugués.
Vincic, en tanto, cerró su carrera con la satisfacción de no haber sido protagonista involuntario del partido más importante del mundo. “Toda una carrera arbitral termina reducida a un solo partido. La responsabilidad es enorme”, reflexionó el esloveno, quien se retiró del arbitraje profesional apenas siete días después de dirigir la final.