(BUENOS AIRES).- “Un abrazo enorme para ti y los tuyos en estos duros momentos, Leo. Mucha fuerza”, escribió Cristiano Ronaldo en Instagram, en la publicación con la que Lionel Messi despidió a su papá, Jorge Messi, fallecido el sábado a los 68 años.
El comentario del delantero portugués llegó después de que Messi compartiera una carta para despedir a Jorge. Las palabras de Ronaldo fueron breves, pero tuvieron una repercusión especial por la rivalidad histórica que ambos protagonizaron durante más de una década, sobre todo en la Liga de España, y por el respeto que mantuvieron fuera de la cancha.
En ese texto, Messi recordó que su padre estuvo presente desde el comienzo de su carrera y lo acompañó a entrenamientos, partidos y momentos determinantes de su vida profesional. También contó que durante el Mundial su mayor deseo era llegar hasta el final para que Jorge pudiera verlo jugar nuevamente; sin embargo, la salud de su padre empeoró y no pudo estar presente en aquella definición.
La publicación de Messi recibió rápidamente millones de reacciones y mensajes de distintas figuras del deporte. Entre ellos, el del portugués sobresalió por la historia que ambos construyeron como los dos mejores futbolistas del planeta durante más de una década, con una competencia extraordinaria durante sus años en Barcelona y Real Madrid y una lucha constante por los principales premios individuales.
La última vez que Messi y Cristiano se enfrentaron fue en enero de 2023, cuando el argentino todavía jugaba en París Saint-Germain y participó de un amistoso frente a un combinado de estrellas de Arabia Saudita liderado por el portugués. Aquel encuentro volvió a reunirlos dentro de una cancha y quedó como una de las últimas imágenes de una rivalidad que marcó una época. Con el paso del tiempo, ambos fueron dejando muestras de reconocimiento mutuo.
Los otros mensajes de apoyo
El gesto de Cristiano no fue el único. Cristian Romero, Leandro Paredes, Giuliano Simeone, Thiago Almada y Ángel Di María también expresaron su apoyo, y Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la AFA, se sumó a las muestras de afecto. David Beckham, uno de los propietarios de Inter Miami, escribió: “Estamos contigo y tu familia, Leo. Siempre”.
Messi ya regresó a Estados Unidos después de viajar a Rosario para despedir a su padre. Llegó a su ciudad natal acompañado por Antonela Roccuzzo y sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro, y participó de una ceremonia íntima con sus familiares. Después de permanecer algunos días cerca de su madre, Celia, emprendió el regreso a Miami durante la noche del martes.
Su futuro inmediato en Inter Miami sigue sin confirmarse: el club tiene previsto jugar ante León por la Leagues Cup y nadie confirmó cuándo volverá a pisar una cancha.