(BUENOS AIRES).- “No vamos a entrar en subastas”, dijo José Boto, director deportivo de Flamengo. La frase es un ultimátum que deja a River como principal candidato para quedarse con Thiago Almada. El Millonario está a punto de cerrar al campeón del mundo en Qatar 2022 a cambio de 20 millones de dólares por el 50% del pase.
River tiene un acuerdo contractual con Thiago Almada desde hace varias semanas, quien viene de disputar el Mundial 2026 con la Selección Argentina. A ese entendimiento se sumó en los últimos días el pacto con Atlético de Madrid para adquirir el 50% del pase del mediapunta en los mencionados 20 millones de dólares. Thiago Almada se convertirá así en el noveno refuerzo de un mercado de pases ambicioso.
La irrupción de Flamengo con una oferta de casi 30 millones de dólares puso en duda el arribo de Thiago Almada a Núñez, pero las conversaciones con la dirigencia brasileña no prosperaron. Boto reconoció que “con estos jugadores de jerarquía se requiere paciencia” y explicó los motivos del viaje que hizo a la Argentina: “No fui a la Argentina para convencer al Almada, porque sería estúpido que tuviera que ir a convencerlo de la grandeza del Flamengo, él jugó aquí (fue campeón de la Copa Libertadores con Botafogo). Había varios asuntos allí y uno de ellos era el de Almada. Fui allí a dejar claro que no vamos a entrar en subastas”. Y completó: “No vamos a esperar eternamente. Almada nunca nos dijo que no quería venir al Flamengo, pero le comunicamos que no entramos en subastas. Debemos tener paciencia para no pagar más de lo debido ni entrar en pujas con otros clubes”.
El desembarco de Thiago Almada se da en simultáneo a una profunda depuración del plantel que encaró River tras la final perdida del Torneo Apertura ante Belgrano. Stefano Di Carlo, manager del club, anunció la salida de alrededor de 15 futbolistas y la llegada de entre cinco y siete refuerzos, con la intención de jerarquizar el equipo y reducir una masa salarial que en los últimos años rondó los 40 millones de dólares anuales. Una vez completadas todas las salidas de los apartados, el club dejará de pagar 20 millones de dólares en sueldos, una cifra equivalente a la inversión por el pase de Almada.
Los refuerzos ya confirmados en este mercado son Nicolás Otamendi, Mauro Arambarri, Giovanni González, Rafael Santos Borré, Lucas Beltrán, Ángel Correa, Tobías Andrada y Francisco Ortega —a la espera de la firma—.
En cuanto a los jugadores apartados, Paulo Díaz fue transferido a Atlanta United; Maximiliano Meza a Independiente; Maximiliano Salas a Independiente Rivadavia; Ian Subiabre a Tigre; Santiago Lencina a Burgos; y Andrés Herrera a Columbus Crew, mientras que Alex Woiski rescindió su contrato. Germán Pezzella tiene una oferta de Emiratos Árabes Unidos, Kevin Castaño podría pasar a Atlético Mineiro y Fabricio Bustos aún no recibió propuestas que lo convenzan. Giuliano Galoppo pagará de su bolsillo la multa que le impuso la FIFA y se marchará; espera ofertas de Europa o, en su defecto, podría ir a Rosario Central. Matías Viña se quedará apartado si Flamengo no le consigue club, porque de lo contrario River debería afrontar una penalización económica.
Con Flamengo decidido a no participar de una subasta, el camino de Thiago Almada hacia el Monumental parece despejado. En Núñez esperan sellar la operación en los próximos días y sumar al mediapunta de la Selección Argentina como la joya de un mercado de pases de alto impacto.