(BUENOS AIRES).- “Gracias, Leo. De un campeón del mundo a otro, la selección y toda la Argentina te van a estar eternamente agradecidos. Fuerte abrazo”, completó Mario Alberto Kempes. El campeón del mundo en 1978 publicó un video en sus redes sociales después de que Lionel Messi anunció el cierre de su etapa internacional con la selección argentina.
La despedida de Lionel Messi provocó respuestas inmediatas entre distintas figuras del fútbol, y Kempes eligió dirigirse directamente al capitán argentino. El mensaje llegó después de la carta en la que Messi comunicó el final de su recorrido con la Selección Argentina. “Leo, hoy es un día muy difícil para todos los argentinos”, inició el exdelantero cordobés.
Kempes repasó los registros que Messi dejó con la camiseta nacional y destacó su forma de representar al país. “Vos llevaste la camiseta argentina como nadie. 207 partidos, 125 goles. El goleador histórico de la selección, el jugador con más presencia en nuestra historia”, continuó. La frase concentró el reconocimiento a la trayectoria del rosarino y a los récords que alcanzó durante su ciclo.
La carrera de Lionel Messi con la selección argentina incluyó dos Copas América, una Finalissima y el Mundial de Qatar 2022. El capitán también terminó su recorrido como el futbolista con más partidos, más goles y más asistencias en la historia del combinado nacional. Además, superó la marca de presencias que pertenecía a otros referentes y dejó atrás el récord goleador que había establecido Gabriel Batistuta.
El reconocimiento a su última Copa del Mundo
El Mundial 2026 ocupó otro tramo central del mensaje de Kempes. El exdelantero fue testigo desde la tribuna de la actuación de Lionel Messi, quien disputó allí su sexta y última Copa del Mundo a los 39 años. “Y lo que hiciste en este Mundial a los 39 años, llevándonos otra vez a una final. Eso también fue una grandeza”, señaló Kempes.
Los números de Messi en ese torneo también quedaron incluidos en el balance de su carrera mundialista. Marcó 8 goles y entregó 4 asistencias, terminó segundo en la tabla de goleadores por detrás de Kylian Mbappé y cerró sus participaciones en Mundiales con 21 tantos. Durante la competencia superó el registro de Miroslav Klose, aunque Mbappé volvió a quedar por delante al final y el argentino concluyó como el segundo máximo goleador histórico de la competencia.
El agradecimiento de Kempes estuvo vinculado con la entrega de Messi durante sus años en la selección. “Gracias por darlo todo, por el 2022 en Qatar, por cada gota de sudor que dejaste por esta camiseta. Como dijiste vos, se van cerrando etapas y esta, la tuya, con la selección, va a quedar como la más grande que vio el fútbol argentino”, manifestó. El exdelantero relacionó ese esfuerzo con el título conseguido en Qatar y con la continuidad del capitán hasta la final de 2026.
La carta de Messi había expresado el dolor por el cierre de la etapa y la decisión de dejar espacio a los futbolistas más jóvenes. “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, escribió el capitán. Kempes retomó esas palabras al referirse al final de su recorrido internacional.
El mensaje de Mario Alberto Kempes se sumó a las numerosas muestras de reconocimiento que recibió Lionel Messi después de publicar su carta. La despedida tuvo un significado particular porque ambos fueron campeones del mundo con la selección argentina: Kempes ganó el torneo de 1978 como figura estelar del equipo, mientras que Messi lideró al conjunto que conquistó Qatar 2022. Con su video, el exdelantero cerró el homenaje con una despedida personal al capitán argentino.