(BUENOS AIRES).- “Hasta diciembre voy a seguir. Después voy a hablar con el presidente (Claudio Tapia). La idea es relajar y parar un poco”, dijo Lionel Scaloni tras la final perdida contra España. La frase vuelve a cobrar peso después de que Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina, un hecho que abrió una etapa nueva para el equipo nacional. El futuro del entrenador quedó ligado a la reconstrucción que empieza sin su capitán.
El retiro de Lionel Messi marca un quiebre histórico y un antes y un después para la Selección Argentina. La despedida del capitán deja pendientes la cinta, la número 10 y la búsqueda de una nueva bandera para el equipo. El impacto también alcanza al técnico que condujo el ciclo más exitoso del seleccionado desde las cenizas del fracaso en el Mundial 2018.
El contrato de Lionel Scaloni con la Selección vence en diciembre, y hasta ese momento el entrenador debe completar el calendario previsto. Tiene por delante dos fechas FIFA: una entre septiembre y octubre, y otra en noviembre. Para la primera convocatoria posterior al Mundial, debería entregar el próximo domingo la prelista, ya sin Messi.
La declaración posterior a la final perdida contra España había fijado el horizonte inmediato de Scaloni: seguir hasta diciembre, hablar con Claudio Tapia y después relajar y parar un poco. Esa posición tomó otra dimensión tras el retiro de Lionel Messi, porque la Selección podría perder en el mismo proceso a sus dos referentes: el capitán y el director técnico. Sin Scaloni, el rearmado sería casi completo y, sin su creador, la Scaloneta dejaría de ser la Scaloneta.
La postura de Lionel Scaloni se ablandó después de aquella definición, aunque el entrenador no alimentó expectativas sobre su continuidad. Las últimas señales son más favorables que negativas, mientras el DT evalúa el valor de seguir en un puesto que definió así: “El lugar en el que estoy es un lugar soñado. El día que me vaya me voy a arrepentir”. El entrenador también se siente más atraído por continuar en la Selección que por asumir el día a día de un club.
La renovación de Scaloni no depende solo de una preferencia personal. En su círculo cercano ven predisposición para que continúe, pero el nuevo vínculo deberá contemplar las condiciones económicas, incluido el cuerpo técnico, y la coincidencia en el proyecto deportivo. Hasta ahora no hubo charlas sobre su futuro: el silencio fue respetuoso y lógico, aunque el retiro de Messi puede abrir un escenario distinto.
Ya comenzó la transición
La transición ya comenzó con un recambio joven que Scaloni fue incorporando antes de esta nueva etapa. La lista incluye a Nico Paz, Giuliano Simeone, el Colo Barco, Leo Balerdi, Máximo Perrone, Agustín Giay, Santiago Beltrán, Tomás Aranda, Joaquín Freitas, Matías Soulé, Valentín Carboni, Alejandro Garnacho y Franco Mastantuono. Ese grupo forma parte del futuro de la nueva Selección y le da al entrenador un punto de apoyo para atravesar la salida de Messi.
La base existente también está integrada por Cuti Romero, Licha Martínez, Enzo, Alexis, Lautaro y Julián. Ese núcleo de campeones y subcampeones del mundo diferencia el escenario actual del vacío que siguió al Mundial 2018, cuando Scaloni inició la reconstrucción de la Selección desde las cenizas del fracaso ruso. El entrenador también deberá definir qué sucede con Rodrigo De Paul y Leandro Paredes, pilares de la reconstrucción anterior.
Nicolás Otamendi confirmó su retiro de la Selección tras el Mundial y Dibu Martínez puso en duda su futuro en celeste y blanco. El arquero todavía tiene récords por cumplir en el arco argentino y afronta un nuevo desafío en el Chelsea que puede revitalizarlo. La continuidad de otros líderes será parte de la transición que deberá conducir Scaloni si finalmente extiende su ciclo. Claudio Tapia tendrá el desafío de retenerlo para que la Selección no pierda a sus dos Lioneles. La primera señal concreta llegará el próximo domingo, cuando el entrenador debería presentar la prelista para la primera fecha FIFA posterior al Mundial, ya sin Messi.