(BUENOS AIRES).- Los Pumas no pudieron sostener una ventaja de 10-3 y terminaron cayendo 17-10 ante Sudáfrica, en un áspero test match internacional disputado en el estadio José Amalfitani de Liniers. El equipo que dirige Felipe Contepomi pagó caro un desconcierto en el cierre del primer tiempo y dos errores propios en el complemento.
Argentina arrancó enchufada y golpeó rápido. A los dos minutos Santiago Carreras abrió el marcador con un penal desde mitad de cancha. El apertura volvió a sumar después de una gran jugada colectiva que terminó en el try de Benjamín Grondona; su conversión estiró la diferencia a 10-3.
Los Pumas defendieron con orden durante casi todo el primer tiempo e incluso se salvaron cuando un drop de Sacha Feinberg-Mngomezulu reventó el travesaño. Sin embargo, a segundos del descanso Edwill Van der Merwe apoyó en el ingoal argentino y la conversión posterior mandó el partido al entretiempo igualado en 10.
En el arranque de la segunda mitad Carreras dispuso de un penal franco para volver a poner al equipo en ventaja, pero la pelota se fue desviada. Ese desacierto fue el punto de quiebre del que se agarró el bicampeón mundial.
Sudáfrica hizo pesar su potencia en las formaciones fijas y encontró el try de la diferencia a los 62 minutos. Tras un scrum a cinco metros del ingoal argentino, el pack visitante empujó con autoridad y Cameron Hanekom se zambulló en la conquista. Handré Pollard acertó la conversión y selló el 17-10 definitivo.
Sobre la hora, Los Pumas tuvieron una última chance para empatar. El equipo encontró espacios por el sector externo, pero Matías Moroni no pudo controlar la pelota cerca del ingoal y el knock-on dilapidó la ilusión del seleccionado argentino.
El calendario de Los Pumas continúa con dos test matches ante Australia: el 29 de agosto en Jujuy y el 5 de septiembre en Mendoza. Ambos encuentros le darán a Contepomi la oportunidad de ajustar piezas antes de que termine la ventana internacional. El equipo necesita recuperar la contundencia que mostró en el arranque del partido ante los Springboks y corregir la desconcentración que le costó el empate sobre el cierre de la primera etapa. En el complemento, además, quedó expuesta la falta de reacción cuando el rival impuso su ritmo con el scrum y el juego territorial. Jujuy será la primera prueba para saber si el seleccionado puede dar vuelta la página rápido.