(BUENOS AIRES).- “Te quiero, enano. Y hoy me cuesta encontrar palabras para despedir al amigo con el que compartí tantos años, tantas batallas y tantos sueños”, escribió Nicolás Otamendi en un mensaje publicado tras el anuncio. Messi anunció su retiro de la Selección Argentina, y el defensor eligió sus redes sociales para despedir al capitán con quien compartió una extensa etapa del equipo nacional.
El mensaje de Nicolás Otamendi estuvo acompañado por una imagen de Messi levantando la Copa del Mundo. La publicación sumó ese recuerdo al reconocimiento de una relación construida durante años dentro de la Selección. Nicolás Otamendi, Messi y Ángel Di María integraron durante ese período la denominada vieja guardia del equipo.
La trayectoria compartida por Messi y Nicolás Otamendi quedó marcada por cuatro conquistas con la camiseta de la Selección: la Copa América 2021, la Copa América 2024, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022. La cronología comenzó con el título continental de 2021, continuó con el Mundial de Qatar en 2022 y sumó otra Copa América en 2024. Esos trofeos forman parte del recorrido que el defensor recordó al despedir a Messi.
Nicolás Otamendi reconoció que resulta extraño imaginar una Selección sin Messi. “Porque uno se acostumbra a verte ahí… con la diez, entrando a la cancha, creyendo una vez más que todo era posible. Y ahora toca aceptar que ese momento que tantas veces quisimos detener, finalmente llegó”, escribió. La reflexión se centró en la imagen repetida durante años: Messi con la número 10, entrando a la cancha para representar al equipo nacional.
Nicolás Otamendi también eligió recordar los momentos compartidos fuera de los partidos. “Me quedo con los abrazos después de cada batalla, con las risas, las lágrimas, las charlas y con cada recuerdo que el fútbol nos regaló”, expresó. Después agregó: “Me quedo, sobre todo, con el orgullo de haber compartido vestuario con vos y de poder decir que tuve la suerte de haber jugado con vos”.
Nicolás Otamendi destacó lo que Messi significó para los argentinos durante su etapa en la Selección. “Gracias, Leo. Gracias por enseñarnos a creer incluso cuando parecía imposible. Gracias por llevar nuestra camiseta hasta lo más alto y por hacer que millones de argentinos sintiéramos que nuestros sueños también podían cumplirse”, escribió. El mensaje vinculó la despedida personal con el impacto que tuvo el capitán en el público. También incluyó una referencia al dolor que provocará no volver a ver a Messi con la camiseta argentina: “Va a ser extraño no verte más con la celeste y blanca. Va a doler. Muchísimo. Pero cuando te extrañemos, vamos a mirar atrás y recordar todo lo que nos diste”.
Nicolás Otamendi cerró su mensaje con una definición sobre el lugar que Messi conservará en la historia del equipo nacional: “Te quiero, amigo. Fue un privilegio caminar a tu lado”. Luego agregó: “Y aunque algún día dejemos de compartir una cancha, voy a agradecer toda mi vida haber compartido una parte de tu historia con vos. La Selección seguirá siendo celeste y blanca… pero una parte de ella, para siempre, será tuya”.