(BUENOS AIRES).- Messi anunció su retiro de la Selección Argentina a los 39 años y se va con 207 partidos, 125 goles y 66 asistencias en la Selección Mayor. Alejandro Fabbri ubicó su trayectoria junto a Maradona y Pelé: para algunos, incluso iguala o supera la de las dos leyendas.
Alejandro Fabbri sostuvo que la discusión sobre el lugar histórico de Messi ya no se limita a la comparación con Maradona. La carrera del rosarino también lo pone en la misma mesa que Pelé, los dos nombres que durante décadas dominaron el debate sobre el mejor futbolista de todos los tiempos. La evaluación se apoya en sus títulos, sus números, su vigencia y el impacto que tuvo con la camiseta argentina.
La historia de Messi con la Selección comenzó en 2005 y atravesó más de dos décadas de críticas, derrotas y finales perdidas. Durante años se le reclamó que repitiera con Argentina lo que había conseguido en Barcelona. Después de la Copa América Centenario, incluso anunció su retiro, pero decidió volver, insistir y continuar la búsqueda de los títulos que faltaban.
Los títulos que cambiaron la discusión
Los títulos obtenidos con la Selección modificaron la valoración sobre su trayectoria. La Copa América 2021 significó el primer gran desahogo; la Finalissima 2022 confirmó el crecimiento del equipo y el Mundial de Qatar 2022 completó la pieza que faltaba. La Copa América 2024 amplió una colección que terminó de transformar su vínculo con el público argentino.
El recorrido de Messi también incluye el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En la etapa adulta, conquistó las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022. La suma de esos logros explica por qué su historia excede una discusión basada solamente en estadísticas individuales.
El Mundial de Qatar consolidó además una dimensión colectiva de su legado. Messi levantó la Copa del Mundo como capitán y se convirtió en el líder de una generación que devolvió a Argentina a lo más alto. Ese liderazgo permitió que una generación entera volviera a disfrutar de la Selección después de décadas de frustraciones.
La salida de Messi obliga ahora a la Selección Argentina a reorganizar sus referencias. La camiseta número 10 deberá encontrar un nuevo dueño, aunque para una enorme cantidad de hinchas ese dorsal quedó identificado para siempre con el capitán. Lionel Scaloni tendrá que reconstruir el equipo alrededor de nuevos líderes y definir quiénes asumirán las responsabilidades que durante tantos años recayeron sobre Messi. Messi se retira como campeón del mundo, máximo goleador, jugador con más partidos y símbolo absoluto de la Selección Argentina. Su despedida cierra una etapa iniciada en 2005 y deja instalada la evaluación de Fabbri: por títulos, trayectoria e influencia, su carrera ya puede ser considerada igual o incluso superior a las de Maradona y Pelé. El próximo desafío del equipo será construir una nueva base sin su principal referencia.