(BUENOS AIRES).- “Lo mejor que me ha pasado”, dijo Paulo Díaz al definir sus siete años en River, alrededor de un mes después de su salida. El defensor ya había rescindido contrato y se había incorporado a Atlanta United como agente libre. La declaración se conoció el 18 de agosto de 2026, mientras todavía esperaba su debut en el club estadounidense.
River apartó a Paulo Díaz del plantel antes de la pretemporada de 2026, junto con otros 13 futbolistas, por lo que quedó dentro del grupo de 14 jugadores que fueron dejados al margen. Eduardo Coudet no iba a tenerlo en cuenta para su proyecto deportivo y el defensor debió buscar un nuevo destino. La decisión marcó el cierre de un ciclo iniciado en agosto de 2019, aunque la salida se concretó después de la rescisión contractual.
La rescisión no le dejó a River dinero por una transferencia, porque la salida se produjo sin una venta. El club, sin embargo, se ahorró 3 millones de dólares al desprenderse del salario del defensor. Paulo Díaz todavía tenía 18 meses de vínculo, hasta diciembre de 2027, cuando se concretó la salida.
El balance de su etapa en River
Paulo Díaz había llegado a River en agosto de 2019 desde Al Ahli de Arabia Saudita, a cambio de 3,6 millones de euros. Durante sus siete años, disputó 222 partidos, 203 como titular, y convirtió 13 goles. Su registro también incluyó 42 tarjetas amarillas y tres expulsiones.
Los títulos de Paulo Díaz en River fueron siete, todos en el ámbito doméstico. El defensor ganó dos Ligas Profesionales, dos Supercopas Argentinas, dos Trofeos de Campeones y la Copa Argentina 2019. Ese recorrido quedó incluido en el balance que hizo al despedirse, después de haber sido presentado por Atlanta United a mediados de julio.
La despedida apareció días después de esa presentación y estuvo dirigida a los trabajadores, los cuerpos técnicos, sus compañeros y los hinchas. Paulo Díaz escribió: “Hola mundo RIVER, solo quería agradecerles por estos 7 años en este hermoso y gran club. Por lo aprendido, no solo como jugador, si no también como persona.” En el mismo mensaje agregó: “Por hacer que mi hijo se haga hincha enfermo del club” y cerró con “Ahora un hincha más del club”.
Paulo Díaz también recordó el acompañamiento de los hinchas durante su paso por River. En su mensaje escribió: “Por cada partido en donde el aliento desde la tribuna siempre estaba, sea donde sea” y “Por la ovación en el gran MONUMENTAL, que llevaré en mi corazón por siempre”. La publicación terminó con un agradecimiento al club y la afirmación de que se convertiría en “un hincha más del club”.
Atlanta United presentó a Paulo Díaz a mediados de julio con un contrato de dos temporadas y una opción para extenderlo por otras dos. Al momento de las publicaciones del 18 de agosto, el defensor todavía no había debutado ni había sido convocado. El equipo estadounidense ya había disputado varios partidos desde su llegada, pero esa espera todavía continuaba: su próximo paso es conseguir la primera convocatoria y concretar el debut que aún tenía pendiente.