(BUENOS AIRES).- “Hace un año no sabían que existía Recoleta”, afirmó Luis Vidal, presidente de Recoleta FC, antes del partido que su club disputará este martes a las 19 ante Boca en el estadio Tomás Adolfo Ducó, por la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana. El equipo paraguayo llega en el mejor momento de sus 95 años de historia, con un presidente que batió un récord como futbolista a los 51 años y una clasificación inédita a una competencia internacional.
Fundado el 12 de febrero de 1931 en Asunción tras la fusión de Unión Pacífico y 2 de Julio, Recoleta FC tomó su nombre del barrio que lo alberga. Su estadio, el Roque Battilana, con capacidad para 6.000 personas, está ubicado junto al Cementerio de la Recoleta paraguayo, lo que le valió el apodo de “Funebrero”. También se lo conoce como “Canario” por el color amarillo de su camiseta.
Después de ascender a Primera en 2001 y descender al año siguiente sin conseguir una sola victoria, Recoleta FC pasó más de dos décadas en categorías de ascenso. Se consagró campeón de la División Intermedia en 2024 y retornó a la máxima división en 2025. En su primera temporada de regreso sumó 59 puntos, finalizó sexto en la tabla acumulada y logró la primera clasificación internacional de su historia.
En la actual edición de la Copa Sudamericana, Recoleta FC eliminó a Nacional en la fase preliminar y luego integró un grupo exigente con Santos, San Lorenzo y Deportivo Cuenca. Terminó primero e invicto, con un triunfo y cinco empates, y ahora enfrenta a Boca en octavos de final.
El momento más viral de la historia del club lo protagonizó su presidente, Luis Vidal, quien asumió en 2019. En noviembre de 2025, a los 51 años, Vidal ingresó como jugador en los minutos finales de un partido ante Nacional y se convirtió en el futbolista de mayor edad en disputar un encuentro en la máxima categoría paraguaya. Su hijo Thiago Vidal fue titular en ese mismo partido. Un antecedente de 2023 ya había anticipado su faceta de jugador-dirigente: en un encuentro de la Copa Paraguay, el presidente anotó un penal que clasificó a Recoleta FC a los cuartos de final. La repercusión fue tal que en 2026 la Asociación Paraguaya de Fútbol sancionó la “Ley Vidal”, que prohíbe a los miembros de la comisión directiva integrar los planteles oficiales en competencias de la APF.
El plantel cuenta con jugadores de trayectoria: los internacionales paraguayos Iván Piris y Alejandro Silva, además de Wilfrido Báez, Aldo González y Kevin Parzajuk (cedido por Godoy Cruz). También integra el equipo Marcelo Cañete, el volante argentino alguna vez apodado el “sucesor de Riquelme” en sus inicios en Boca.
Para la revancha, la diferencia de infraestructura quedará expuesta: Recoleta FC no podrá usar su pequeño estadio y recibirá a Boca el 18 de agosto en el Defensores del Chaco. Vidal reconoció que ni siquiera ante Olimpia o Cerro Porteño suelen convocar más de mil personas, por lo que reservaron más de 10.000 entradas para los hinchas xeneizes, y resumió la transformación del club al recordar que hace un año era prácticamente un desconocido.