(BUENOS AIRES).- “No fui a la Argentina para convencer al Almada, porque sería estúpido que tuviera que ir a convencerlo de la grandeza del Flamengo. Había varios asuntos allí y uno de ellos era el de Almada. Fui allí a dejar claro que no vamos a entrar en subastas”, dijo José Boto, director deportivo del Flamengo. La frase expone la postura del club brasileño en la pulseada con River por el pase de Thiago Almada, el volante campeón del mundo que hoy está de vacaciones a la espera de una definición.
Boto viajó a Buenos Aires para reunirse personalmente con Agustín Jiménez, el representante del jugador. La cumbre se dio durante la caída de River ante Rosario Central y buscó acercar posiciones en una negociación en la que el Millonario ya tiene un acuerdo contractual con Almada y está dispuesto a desembolsar 20 millones de dólares por el 50 por ciento de su ficha.
La propuesta salarial del Fla es superior a la que arrimó River, pero desde el Mengao marcaron la cancha para no ir a pérdida. “Almada nunca nos dijo que no quería venir al Flamengo, pero le comunicamos que no entramos en subastas. Debemos tener paciencia para no pagar más de lo debido y ni entrar en pujas con otros clubes”, explicó Boto. Y remarcó que “no vamos a esperar eternamente”.
El deseo familiar de Almada de regresar a la Argentina inclina la balanza hacia Núñez, aunque el pase sigue en manos del Atlético de Madrid, dueño del 100 por ciento de la ficha, que ya rechazó una oferta de 30 millones de dólares por el pase completo. Boto recordó que en el fútbol brasileño solo se hicieron siete transferencias de 20 millones de euros o más: “Puede venir Almada, puede venir otro o puede no venir nadie. Pero si viene, tengan la certeza de que el Flamengo no va a quebrar”.
Para poder anotarlo, River necesita liberar un cupo antes del 2 de septiembre, la fecha límite que habilita a los clubes argentinos a fichar tras ceder un jugador al exterior. Con ese objetivo, acordó prestar por un año con opción de compra a Brian Gutiérrez a Montevideo City Torque.
El director deportivo del Fla apeló a una metáfora gastronómica para graficar la operación: “En Portugal decimos que no existe comer langosta a precio de sardina, ni tampoco comer sardina pensando que se está comiendo langosta”. A la par, le puso presión al entorno del jugador al advertir que no va a tolerar dilaciones.
Con el 2 de septiembre como plazo inamovible para que River active el cupo, la última palabra la tiene Almada. El volante sigue de vacaciones y su definición sellará el gran golpe del mercado en Núñez o en Río de Janeiro.