(BUENOS AIRES).- «Entre Boca y River, elegiría a Boca. Yo tengo familiares hinchas de Boca y mi ídolo siempre fue Riquelme», dijo Thiago Almada en una entrevista con SportsCenter. Hoy, el mediocampista campeón del mundo acordó su llegada a River por una cifra cercana a los 20 millones de dólares, una transferencia récord que sacude el mercado de pases argentino.
La declaración, que resurgió de los archivos apenas se confirmó el pase, había sido su respuesta a la clásica consulta sobre qué club elegiría entre los dos más grandes. Thiago Almada no dudó: su admiración por Juan Román Riquelme, actual presidente de Boca, y sus lazos familiares inclinaron la balanza. El propio jugador confirmó que existieron contactos y que mantuvo conversaciones con Riquelme, quien seguía de cerca su carrera y lo felicitaba por sus actuaciones.
Sin embargo, el mediocampista siempre aclaró que su prioridad, en caso de regresar al país, era volver a Vélez, el club que lo formó y donde deslumbró en 2021 con 14 goles en 52 partidos. Recién en un segundo plano ubicaba a Boca, motivado por el fanatismo familiar y su idolatría por Riquelme.
En aquel momento, su foco estaba en continuar su crecimiento en el exterior, y finalmente construyó un camino que incluyó un paso exitoso por Botafogo, donde se coronó campeón del Brasileirao y de la Copa Libertadores 2024. La trayectoria de Thiago Almada acumula títulos de peso: campeón del mundo en Qatar 2022, campeón de América con la Selección y campeón continental a nivel de clubes. En su vitrina también figura la Copa Libertadores que levantó con el conjunto brasileño durante el segundo semestre de 2024, tras disputar 26 partidos, marcar 3 goles y repartir 2 asistencias.
En la última temporada europea disputó 49 partidos oficiales, marcó 5 goles y dio 3 asistencias, 40 de esos encuentros con la camiseta del Atlético de Madrid. Con la Selección Argentina registra 21 partidos y cinco goles. Su polifuncionalidad —puede jugar como enganche, extremo o mediocampista ofensivo— le da al entrenador de River una pieza versátil para el esquema.
El acuerdo récord con River
River acordó con el Atlético de Madrid el pago de 20 millones de euros por la totalidad del pase, la cifra más alta en la historia del club para una incorporación. El contrato firmado será por tres años y medio, hasta finales de 2030, y convierte a Thiago Almada en el noveno refuerzo del Millonario en el actual mercado de pases.
La llegada de Almada a Núñez genera una situación al menos curiosa: el refuerzo estelar que River presentará con bombos y platillos alguna vez confesó abiertamente su preferencia por Boca. El fútbol, que no entiende de amores de infancia, lo pondrá ahora del otro lado de la vereda, con el desafío de hacer olvidar viejas declaraciones a fuerza de goles y buen juego.