(BUENOS AIRES).- «Es su proyecto», dice la portada que el diario francés L’Equipe publicó para anticipar la disputa por el Balón de Oro 2026. La imagen pone al trofeo en primer plano junto a algunas de las principales figuras de la temporada y reavivó el debate sobre quién aparece mejor posicionado de cara a la elección, con los 30 nominados ya confirmados y la gala programada para el 26 de octubre en Londres.
Uno de los nombres destacados por el medio francés es Lionel Messi. El argentino, de 39 años, vuelve a la consideración del diario después de una temporada en la que fue protagonista con la selección argentina durante el Mundial 2026 y se consagró campeón de la MLS Cup con Inter Miami. Durante su etapa en Paris Saint-Germain, L’Equipe cuestionó en reiteradas ocasiones sus actuaciones y comparó su rendimiento con el que había mostrado en Barcelona; las críticas incluso continuaron durante el Mundial de Clubes 2025, cuando el medio reparó en su desempeño ante el propio PSG. Ahora, el rosarino vuelve a figurar entre los punteros de la carrera por el máximo reconocimiento individual del fútbol mundial.
Junto con Messi, la portada incluyó a Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Harry Kane como los otros principales nombres de la disputa. Yamal, futbolista de Barcelona, aparece como una de las grandes figuras de la nueva generación y llegó hasta las últimas instancias del Mundial con España. Mbappé, delantero de Real Madrid, también fue protagonista con su selección durante el torneo. Dembélé llega a la discusión después de conquistar la Champions League con PSG, mientras que Kane fue otro de los protagonistas del Mundial y terminó en el tercer puesto con Inglaterra.
Una particularidad de la tapa es que Messi, Yamal y Mbappé fueron representados con las camisetas de sus selecciones, mientras que Kane y Dembélé aparecen con las de Bayern Múnich y PSG, respectivamente. Otro dato que llamó la atención fue la ausencia de Rodri entre los cinco elegidos: el español, que pasó del Manchester City al Barcelona, fue elegido como el mejor jugador del Mundial 2026 y ya había recibido el Balón de Oro en 2024.
La lista oficial de nominados está compuesta por 30 futbolistas. Además de los ya mencionados, figuran Jude Bellingham y Vinicius Jr. (Real Madrid), Pau Cubarsí y Ferrán Torres (Barcelona), Erling Haaland (Manchester City), Marc Cucurella (Chelsea/Real Madrid), Luis Díaz, Michael Olise, Dayot Upamecano y Harry Kane (Bayern Múnich), Sadio Mané (Al Nassr), Lautaro Martínez (Inter), Julián Quiñones (Al Qadsiah), Declan Rice, William Saliba y Gabriel (Arsenal), y un bloque numeroso de PSG: Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Marquinhos, Nuno Mendes, Joao Neves, Willian Pacho, Fabián Ruiz y Vitinha.
La gala, en Londres
La ceremonia del Balón de Oro 2026 será el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres, Inglaterra. La sede será diferente a la de las últimas ediciones, que se realizaron en el Théâtre du Châtelet de París. El premio es entregado por la revista francesa L’Equipe al mejor jugador de la última temporada.
Además del galardón al mejor futbolista, la gala incluirá reconocimientos para mejor jugadora, mejor arquero y arquera, mejor entrenador y entrenadora, mejores jugadores sub-21 y mejores clubes masculino y femenino.
