(BUENOS AIRES).- “No hay nadie a los 39 años que lo esté haciendo ni que esté a ese nivel, así que se merece ser considerado para el Balón de Oro”, dijo David Beckham, copropietario de Inter Miami. Lionel Messi volvió a ser candidato al Balón de Oro a los 39 años y la ceremonia será el 26 de octubre en Londres.
El rendimiento de Messi en el Mundial 2026 explica buena parte de su regreso a la nómina, después de dos ediciones de ausencia. Disputó los ocho partidos de Argentina, marcó ocho goles y dio cuatro asistencias: participó directamente en 12 tantos y terminó como segundo máximo goleador, detrás de Kylian Mbappé. La competencia se evalúa sobre la temporada completa, pero el torneo pesó en la definición de los nominados.
Messi ya es el segundo futbolista de mayor edad en ganar el premio: recibió su octavo Balón de Oro en 2023, a los 36 años. Solo lo supera Stanley Matthews, ganador de la primera edición en 1956, con 41 años. David Beckham amplió su respaldo: “Impactar en la Copa del Mundo y en cada partido de la forma en la que lo hizo, eso es especial. No hay nadie a los 39 años que lo esté haciendo ni que esté a ese nivel, así que se merece ser considerado para el Balón de Oro. En mi opinión, debería ganarlo”.
Alexis Mac Allister, compañero en la selección, también pidió que el premio fuera para el argentino: “Jugó un Mundial increíble; no veo por qué no dárselo”. Rodrigo De Paul, compañero de Messi en la selección y en Inter Miami, sostuvo: “Nunca lo hizo ni nunca nadie va a hacer lo que hizo él en esta Copa del Mundo con 39 años. Desafió todos los límites, compitió contra jugadores extraordinarios y fue el mejor de esta Copa del Mundo”. Diego Simeone se sumó a los respaldos y afirmó: “Después del Mundial que jugó, con la edad que tiene… ninguna duda: Messi”.
Casemiro apoyó la candidatura, aunque marcó el principal argumento en contra: “Probó en el Mundial que es el mejor. El tema es que los que votan siempre ven más al que está en Europa. Hay que ser sincero, ven más a los que ganan la Champions o las ligas importantes como la Premier League”. Messi es uno de los tres nominados que juegan fuera de Europa, junto con Julián Quiñones y Sadio Mané, ambos en Arabia Saudita. La condición geográfica agrega una dificultad a su candidatura.
Harry Kane llega como uno de los rivales con mejores números: marcó 73 goles entre Bayern e Inglaterra en la temporada 2025/26 y sumó seis en el Mundial. Kylian Mbappé convirtió 42 goles en 44 partidos con Real Madrid, fue goleador de la Liga española con 25 y de la Liga de Campeones con 15, y terminó como máximo artillero del Mundial con diez. Lamine Yamal aportó 24 goles y 17 asistencias en 45 partidos con Barcelona y también fue campeón del mundo con España. Ousmane Dembélé, ganador de 2025, defiende el título tras conquistar la Liga de Campeones con PSG.
Cómo se define el ganador
France Football publicó la lista de 30 nominados el 8 de septiembre y el ganador será elegido por 100 periodistas, uno por cada país ubicado entre los primeros lugares de la clasificación de la FIFA. Cada elector ordenará diez jugadores y asignará 15 puntos al primero, 12 al segundo, 10 al tercero y uno al décimo; el plazo vence el 28 de septiembre. La lista masculina fue armada por un jurado interno de 14 personas, integrado por la redacción de France Football, dos periodistas de L’Équipe, Henry Winter, Luis Figo y Fabio Capello. La ceremonia será en The London Palladium, en homenaje a Stanley Matthews, y cerrará un proceso en el que Messi suma 17 nominaciones, una menos que Cristiano Ronaldo.
