(BUENOS AIRES).- «Nunca vi a Messi hablar así en Barcelona del Balón de Oro«, ironizó Samuel Umtiti, quien se metió de lleno en la polémica por el Balón de Oro 2026 y apuntó contra los nominados que salieron a hacer autocampaña. El ex defensor del Barcelona, no presente entre los 30 ternados, utilizó a Lionel Messi como referencia y puso el foco en el cruce que mantienen sus compatriotas Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, los dos grandes candidatos al premio.
El origen del fuego cruzado fueron las declaraciones del delantero del Real Madrid en la nota que publicó France Football el pasado sábado, en plena carrera por el galardón. «¿Dembélé? A él siempre se le ha visto como un jugador con talento. A mí, en cambio, siempre se me ha visto como el elegido», sostuvo Mbappé, quien en una entrevista con L’Equipe aseguró que votaría por sí mismo y remarcó que nadie hizo una mejor temporada que la suya. El delantero cerró el ciclo pasado como máximo goleador de La Liga y de la UEFA Champions League, y se convirtió en el máximo goleador histórico de los Mundiales.
Dembélé, delantero del PSG y ganador del premio en 2025, no tardó en responder. «A mí nunca me vieron como el elegido, pero me esforcé y el año pasado me vi recompensado con una temporada fantástica en el PSG», señaló el extremo, en diálogo con Ligue 1+, después del triunfo de su equipo por 1-0 ante Brest en la cuarta jornada de la Ligue 1. «El año pasado fui recompensado por una temporada fantástica con el Paris Saint-Germain. Y este año… ya veremos, sin presión, tranquilo», agregó.
Umtiti, campeón del mundo con Francia junto a ambos, intentó bajar la temperatura del cruce, aunque reconoció el riesgo de la manera de expresarse de Mbappé. «Cuando vuelvo a ver lo que dijo Kylian, no habló mal de Ousmane. Se sacó un poco de contexto porque antes de eso habla bien de Ousmane», explicó el ex zaguero. Y completó: «En mi época en el Barsa, Messi nunca hacía este tipo de declaraciones por el Balón de Oro. Entonces a mí me cuesta un poco eso, pero Kylian es así y creo que puede molestar a algunos compañeros a su alrededor».
Messi volvió a aparecer como el espejo opuesto en el relato de Umtiti, quien remarcó que el argentino ganó ocho veces el Balón de Oro y nunca los pidió. «Se ve claramente que estamos en la recta final para el Balón de Oro», bromeó el defensor, antes de avalar las palabras de Mbappé sobre la trayectoria de su compañero: «Nadie imaginaba que Ousmane fuera a ganar un Balón de Oro. Todo el mundo decía que sería Kylian quien ganaría Balones de Oro. Lo que dijo es la realidad».
El vigente dueño del premio llega con números de peso
Dembélé defiende la corona que obtuvo en 2025 con un expediente difícil de discutir: conquistó su segunda Champions League de forma consecutiva, fue decisivo en las eliminatorias ante Liverpool y Bayern, jugó la final frente al Arsenal y anotó seis goles en el Mundial. Además, el PSG, actual campeón de Europa, es el equipo con más nominados a esta edición, con 10 futbolistas en la lista de 30 que reveló France Football.
En la disputa también se metió Lamine Yamal, quien se auto proclamó merecedor del galardón: «Y yo creo que este año me lo merecería yo por lo que he ganado», dijo el delantero del Barcelona en Universo Valdano, y sostuvo que él y Mbappé son los dos mejores del mundo. La gala de entrega se realizará el lunes 26 de octubre, con tres argentinos en juego: Messi y Lautaro Martínez entre los 30 nominados, y el Dibu Martínez compitiendo por el premio al Arquero del Año.
