(BUENOS AIRES).- «Se siente menos como un amistoso si sabemos que Messi podría levantar su título 49″, explicaron desde la Major League Soccer sobre la final que se juega este miércoles por la noche. Lionel Messi encabeza al Inter Miami en el choque contra Cruz Azul en el Nu Stadium, por la Campeones Cup, un duelo que además marcará el estreno del Kily González como entrenador del equipo de Las Garzas.
La Campeones Cup se disputa desde 2018 y enfrenta mano a mano a los ganadores de la MLS y de la Liga MX. No está organizada por la Concacaf y, por ende, tampoco está avalada por la FIFA: es producto de un acuerdo comercial entre ambas ligas. «Campeones Cup es un título creado conjuntamente por MLS y LIGA MX en 2018. Los participantes no reciben una invitación por su popularidad ni por las estrellas que tengan en la plantilla: deben ganar sus respectivas competiciones para llegar», explicaron desde la Major League Soccer.
Ambos finalistas llegaron por la vía deportiva. El Inter Miami conquistó el certamen local en 2025, igual que la Máquina en el torneo mexicano de ese año. Cruz Azul, además, es el último campeón del Clausura 2026 y del Trofeo Campeón de Campeones en México, y marcha cuarto en el Apertura 2026 de la Liga MX, con José Paradela —cuatro goles y tres asistencias— como una de sus principales figuras.
Lionel Messi llega enchufado a la final. Tras su participación en el Mundial 2026, la Pulga acumula siete goles y cinco asistencias en ocho partidos con el Inter Miami. El cruce tiene además un antecedente especial: Cruz Azul fue el primer rival de Messi en Las Garzas, cuando le marcó un golazo de tiro libre en la Leagues Cup 2023.
El otro atractivo de la noche será el debut del Kily González en el banco del equipo de Messi. El flamante entrenador realizó su primera práctica ayer y tendrá su primer partido justo en esta final. Será la cuarta experiencia como técnico del exjugador, de 52 años, después de dirigir a Rosario Central, Unión de Santa Fe y Platense en el fútbol argentino.
Los ganadores de la Campeones Cup
La lista de campeones arrancó en 2018 con Tigres UANL, el primer equipo en levantar el título. Al año siguiente, en 2019, se quedó con la copa Atlanta United, y en 2021 la ganó Columbus Crew. New York City FC festejó en 2022 y Tigres UANL repitió en 2023 para convertirse en el club más ganador del torneo, mientras que Club América se impuso en 2024 y Toluca FC fue el último campeón, en la edición de 2025.
La competencia tiene una única interrupción en su historia: la edición de 2020 no se disputó debido a la pandemia de COVID-19. Este miércoles por la noche, en el Nu Stadium, Inter Miami y Cruz Azul sumarán un nombre nuevo a esa tabla de ganadores, y de paso pondrán en juego la posibilidad de que Lionel Messi alcance el título número 49 de su carrera.
