(BUENOS AIRES).- Boca igualó al Real Madrid como el equipo con más semifinales continentales en el siglo XXI: 15. La marca se selló en el Morumbí, donde el Xeneize eliminó a San Pablo y se metió en las semifinales de la Copa Sudamericana, para luego ver en los registros estadísticos una nueva página de su historia copera.
El conteo abarca a los equipos de la Conmebol y la UEFA que alcanzaron el Top 4 de sus principales torneos en el período 2001-2026. En el caso de Sudamérica, incluye la Copa Libertadores y la Sudamericana. Ese lapso ubica al club de la Ribera en 15 semifinales: 11 de la Libertadores y cuatro de la Sudamericana, entre las que se cuenta la que disputará ante Vasco da Gama, programada para mitad de octubre con día y hora a confirmar.
En el caso del conjunto merengue, las 15 semifinales corresponden todas a la Champions League: avanzó en siete de esas series y cayó en las ocho restantes. Dos caminos distintos que llegan al mismo número, con el detalle de que Boca lo construyó alternando los dos torneos continentales de la Conmebol.
El balance xeneize en estas instancias es claramente favorable: ganó nueve series y perdió cinco, y en cinco de ellas terminó levantando el título. Esos festejos incluyen las Libertadores 2001, 2003 y 2007 y las Sudamericanas 2004 y 2005, una cosecha que explica por qué en la Argentina y en el continente asocian al club con la palabra mística cada vez que llega octubre.
La historia además ubica a Boca en lo más alto de un listado de elite: por delante de Barcelona, River y Bayern Munich, con 12 semifinales cada uno; Chelsea, con 11; y San Pablo, con 10. Entre sus rivales de semifinales aparecen nombres de peso como Palmeiras, River, Santos, Inter de Porto Alegre, Fluminense y América de Cali, entre otros.
La cronología muestra el alcance del récord. La primera semifinal del ciclo llegó el 13/6/2001, con eliminación de Palmeiras camino al título de la Libertadores 2001. Después vinieron cruces memorables: los triunfos ante América de Cali en 2003, River Plate en 2004 y Cúcuta en 2007; las caídas ante Fluminense en 2008, la Universidad de Chile en 2012 (aunque en esa serie el ganador fue el equipo chileno, la tabla la registra entre sus presencias), River en 2014, Independiente del Valle en 2016 y River otra vez en 2019; y las más recientes ante Santos en 2021 y Palmeiras en 2023, esta última con clasificación consumada.
La semi ante Vasco y un DT que vive el récord
El próximo desafío del equipo de Rodolfo Arruabarrena ante los cariocas volverá a poner a prueba la estirpe xeneize en torneos internacionales, con una marca que ya es récord. Hay un detalle adicional: el Vasco es parte de esta estadística tanto como jugador como entrenador, en sus dos etapas en el club. La serie, además, tendrá una particularidad logística, porque Vasco no podrá recibir a Boca en su estadio y se evalúa dónde podría jugarse la semifinal de vuelta.
