(BUENOS AIRES).- “Yo no quería irme a Inglaterra a mis 16 o 17 años. Pero vi a mi papá llorando por no poder pagar las facturas de la luz. Entonces me focalicé en que tenía que pelear por mi familia”, contó Dibu Martínez en declaraciones difundidas el 11 de septiembre. El arquero argentino fue nominado el 8 de septiembre por France Football al Premio Yashin, que distingue al mejor arquero del mundo de la última temporada, pero su relato estuvo centrado en la decisión que marcó su carrera.
Dibu Martínez tiene 33 años y está consolidado entre los mejores arqueros del planeta. Pasó su infancia en el barrio El Jardín, de Mar del Plata, en un contexto de carencias que todavía aparece en su forma de explicar el esfuerzo familiar. “Siempre me preguntan quiénes son mis ídolos en la vida o qué arquero miraba cuando era chico”, contó, antes de responder: “Mis ídolos son mi mamá limpiando edificios 8 o 9 horas y mi papá trabajando todo el día para sacarnos adelante. Crecí viendo eso”.
El Arsenal de Inglaterra se fijó en Martínez cuando se destacaba en las inferiores de Independiente, un momento que el arquero ubicó a los 17 años. La posibilidad de cruzar el océano implicaba dejar sus afectos y viajar sin hablar el idioma, una perspectiva que describió como aterradora. La necesidad de ayudar en su casa terminó pesando más que el miedo y orientó su decisión de irse a Inglaterra.
Los primeros ingresos profesionales de Martínez tuvieron un destino definido: sus padres. “La primera casa y el primer auto que compré fueron para ellos”, explicó. También contó: “Mi motivación era que mi mamá no tuviera que trabajar 12 horas al día”. Sus primeros pagos del club fueron destinados a su madre y, según dijo, le permitieron devolver parte de lo que sus padres habían hecho por él: “Mis primeros pagos del club fueron destinados a ella, y para mí fue un orgullo enorme poder retribuirles algo de todo lo que nos dieron”.
La Selección argentina aparece en su relato como el lugar al que sigue ligado pese a haber desarrollado su carrera en el exterior. Martínez no debutó en la Primera División del país, pero pasó allí toda su infancia y conserva esa etapa como la más significativa de su vida. “El no haber debutado en la Primera División de Argentina no significa que no haya pasado toda mi infancia ahí. Los años que más recordaré en mi vida son los que pasé en Argentina. Me considero más argentino que el dulce de leche”, sostuvo.
El recorrido deportivo de Dibu Martínez se tradujo en dos Premios Yashin: lo ganó en 2023, principalmente por su actuación en el Mundial de Qatar, y volvió a recibirlo en 2024 tras la Copa América, torneo en el que recibió apenas un gol. La nueva nominación se explica por su temporada en Aston Villa, donde fue una de las figuras del equipo que conquistó la Liga Europa de la UEFA, y por su participación con la Selección argentina en el Mundial 2026. En esa Copa del Mundo recibió ocho goles y tuvo una actuación discreta en general, aunque se destacó en la final ante España con varias atajadas determinantes.
El último mercado de pases terminó con la compra de Martínez por Chelsea, desde donde buscará volver a quedarse con un premio que ya obtuvo dos veces. Fuera de la competencia, la zona sur de Mar del Plata funciona como su refugio cuando el calendario deportivo le da un respiro. Allí está el Bosque Peralta Ramos, una reserva forestal de más de 500 hectáreas, con pinos, eucaliptos, aromos, cabañas de troncos y chalets de piedra.
