(BUENOS AIRES).- “Sentía como que ya había llegado mi momento”, explicó Juan Fernando Quintero al confirmar que Juanfer Quintero decidió retirarse de la Selección Colombia después de más de 13 años con la camiseta de su país. La determinación se conoció tras la eliminación en los octavos de final del Mundial 2026, cuando Colombia cayó ante Suiza por penales.
Néstor Lorenzo recibió la comunicación de Quintero después del Mundial. A sus 33 años, el mediocampista entendió que había llegado el momento de dar un paso al costado y consideró que otros jugadores debían asumir el protagonismo en el seleccionado. Quintero explicó que la frustración por la eliminación ante Suiza fue determinante para cerrar una etapa marcada por grandes momentos con la camiseta colombiana.
El empate sin goles ante Suiza fue el último partido de Quintero con Colombia. El equipo quedó eliminado desde los doce pasos y el mediocampista ingresó desde el banco de suplentes, en una participación en la que todavía mostró capacidad para cambiar el desarrollo del encuentro. Después de ese partido, habló de “los que se quedan” y les pidió a los nuevos jugadores que llevaran a Colombia al siguiente nivel.
La decisión de Juanfer Quintero también estuvo vinculada con la posibilidad de que otros futbolistas asumieran responsabilidades dentro del seleccionado. El mediocampista consideró que su salida podía abrirles espacio a nuevos talentos para comenzar a construir el futuro de Colombia.
Quintero debutó con la Selección Colombia en 2012, durante el ciclo de José Pékerman. Desde entonces, construyó una trayectoria de más de una década con el seleccionado y disputó 53 partidos. Su salida se produce después de haber participado en tres Mundiales: Brasil 2014, Rusia 2018 y Estados Unidos, México y Canadá 2026.
El Mundial de Rusia 2018 dejó uno de los recuerdos más destacados de su recorrido internacional. Quintero convirtió un gol de tiro libre ante Japón y tuvo una participación importante durante aquella competencia. Con el paso de los años, también convivió con un rol secundario detrás de James Rodríguez, aunque fue considerado una alternativa diferente por su capacidad para generar juego y encontrar pases difíciles de ejecutar.
Néstor Lorenzo deberá afrontar ahora un recambio generacional en un plantel cuyo promedio de edad se acercaba a los 30 años. Quintero entendió que su salida podía abrirles espacio a otros talentos para asumir la conducción del seleccionado y empezar a construir su futuro. La decisión llegó después de la eliminación, pero fue comunicada formalmente una vez terminado el Mundial.
La etapa de Juanfer Quintero con Colombia queda vinculada a tres Mundiales, 53 partidos y algunos de los momentos más recordados del fútbol colombiano de los últimos años. Su último encuentro fue aquel empate sin goles ante Suiza, definido por penales, y desde entonces ya no volverá a vestir la camiseta de la Selección Colombia.