(BUENOS AIRES).- «Fui claramente mejor en los momentos decisivos. Y eso cuenta. Es el primer criterio, ¿no?», sostuvo Ousmane Dembélé. La proyección de inteligencia artificial de Google para el Balón de Oro ubicó a Rodri como principal candidato, a Lionel Messi en el quinto puesto y a Lautaro Martínez en el décimo.
La simulación fue difundida el 10 de septiembre de 2026 y tomó como criterio principal el peso histórico de los torneos de selecciones por encima de las estadísticas individuales. Rodri fue reconocido como el mejor jugador del Mundial y luego pasó al Barcelona, dos factores que el modelo utilizó para colocarlo por encima de Kylian Mbappé, Harry Kane y Lamine Yamal.
Lionel Messi llega a esta edición como el máximo ganador de la historia del Balón de Oro. Tuvo 17 nominaciones y lo conquistó en ocho oportunidades: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. En el Mundial 2026 fue la máxima figura de la Selección, marcó ocho goles y dio dos asistencias en el triunfo 2-1 ante Inglaterra en semifinales.
Lautaro Martínez completó la dupla argentina en la lista de los 30 mejores jugadores del mundo. El goleador y capitán del Inter viene de conquistar el campeonato italiano y marcó tres goles en la Copa del Mundo: ante Jordania, frente a Suiza en cuartos de final durante el alargue y de cabeza contra Inglaterra en semifinales. Argentina perdió 1-0 ante España en la final y terminó como subcampeona del Mundial 2026.
Un premio que define un jurado
El ganador del Balón de Oro no será elegido por la proyección tecnológica, sino por un jurado masculino integrado por 100 periodistas de los países mejor ubicados en la clasificación de la FIFA. Cada integrante seleccionará a diez futbolistas y repartirá puntos según el puesto asignado a cada candidato. La evaluación considerará el rendimiento de cada temporada entre agosto y julio, por lo que la simulación de Google funciona como una referencia y no como un resultado oficial.
La edición 2026 tendrá dos cambios respecto de las anteriores. Será la primera que no se realice en Francia y también la primera en la que no será obligatorio jugar en Europa para ser candidato. La lista oficial de nominados reúne 30 nombres, mientras que Emiliano Martínez competirá por el Trofeo Lev Yashin al mejor arquero y Lionel Scaloni no integra la lista de técnicos candidatos.
Ousmane Dembélé es el vigente ganador del Balón de Oro y uno de los favoritos para retenerlo, aunque su recorrido en el Mundial terminó en octavos de final, eliminado por España con Lamine Yamal y Rodri. El propio delantero explicó: «Con los problemas físicos que tuve a principios de temporada, el entrenador supo gestionarme bien para reservarme para los momentos decisivos». Los escenarios también favorecen a Fabián Ruiz si pesan los títulos, a Mbappé si se priorizan los goles y a Rodri si se valora el rendimiento en la Copa del Mundo. El ganador se conocerá el 26 de octubre, durante la ceremonia número 70 en The London Palladium de Londres.
