(BUENOS AIRES).- “La palabra fue interinato. Hay que hacerla respetar. Sé que esto va a ser una consecuencia de muchos partidos y se va a respetar. Siento que cuando hay que estar, hay que poner la cara”, dijo Leonardo Ponzio después del partido ante Banfield. Leonardo Ponzio vuelve al Monumental después de 1.371 días como entrenador interino de River para recibir a Independiente Rivadavia este domingo 6 de septiembre de 2026, por el Torneo Clausura.
El lunes 5 de diciembre de 2021, Ponzio había tenido su última presentación oficial como jugador de River en el Monumental. Entró durante los últimos 15 minutos por Zuculini, en su despedida como local, y ahora regresará al mismo césped desde otro lugar: será el técnico de un equipo que necesita ganar.
El recorrido entre aquella despedida y este regreso quedó marcado por un cambio de función. Ponzio pasó de ingresar para cerrar su etapa como futbolista a conducir de manera interina al club en el que construyó la parte más importante de su carrera. “De entrar los últimos 15 minutos por Zuculini para tener su despedida como local a ser el entrenador del club más importante de su vida”, resumió la situación la publicación que repasó su regreso.
La primera etapa de Ponzio en River fue entre 2007 y 2009. Después volvió de Europa para disputar la segunda mitad de la temporada de la B Nacional y, desde entonces, no se fue más. Su vínculo con el club se extendió durante los años más exigentes y también en los momentos de mayor reconocimiento.
Los 358 partidos que jugó con River resumen parte de esa trayectoria: convirtió 10 goles, dio 16 asistencias, recibió 96 amarillas y tuvo seis expulsiones. También ganó dos Copas Libertadores y quedó identificado como uno de los símbolos de la época moderna del club desde su posición de volante central.
La carrera de Ponzio incluyó suplencias, lesiones y una miocarditis por el coronavirus. También jugó con hemorroides y atravesó distintas situaciones físicas sin perder su lugar dentro del grupo. Esa capacidad para sostenerse y potenciar a sus compañeros reforzó su lugar entre los referentes de River.
Los 7.000 hinchas visitantes que estuvieron en Banfield ya corearon el nombre de Ponzio. El regreso al Monumental tendrá una carga emocional todavía mayor, aunque el entrenador deberá dejar rápidamente ese momento de lado para concentrarse en el partido contra Independiente Rivadavia y en la respuesta que pueda dar River dentro de la cancha.
La prueba del interinato
El interinato de Ponzio también quedará bajo evaluación. La idea es que continúe hasta diciembre, pero los resultados definirán cuánto se extiende su ciclo. El encuentro ante Independiente Rivadavia aparece como una oportunidad para fortalecer su posición después del triunfo conseguido por River en la fecha pasada.
Independiente Rivadavia llega como uno de los equipos más regulares del año y ocupa el primer lugar de la tabla anual. Una victoria le permitiría a River descontarle puntos, empezar a afirmarse en zona de Sudamericana, mantener vigente la posibilidad de llegar a la Libertadores y, quizá, ingresar por primera vez al top 8.
El equipo de Ponzio repetirá el once que viene de ganarle a Banfield, aunque tendrá una modificación en el mediocampo. Aníbal Moreno no logró recuperarse de la contractura lumbar que arrastra desde la previa de ese partido y Fausto Vera volverá a ocupar el puesto de volante central.
Las probables formaciones
La probable formación de River será con Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi y Marcos Acuña; Tobías Andrada, Fausto Vera y Tomás Galván; Thiago Almada; Ángel Correa y Sebastián Driussi. La intención será darle continuidad a una estructura que consiguió una victoria en la jornada anterior.
Maxi Salas no estará disponible para Independiente Rivadavia por una cláusula de su cesión. El acuerdo establecía que el club mendocino debía pagarle u$s 500 mil a River si lo incluía en el partido, por lo que el delantero quedó fuera. Independiente Rivadavia formaría con Nicolás Bolcato; Leonardo Costa, Iván Villalba o Alejo Osella, Alejo Osella y Juan Elordi; Gonzalo Ríos, Tomás Bottari, José Florentín y Matías Fernández; Álex Arce y Fabrizio Sartori.
El partido del domingo será el segundo de Ponzio en el cargo y el primero que disputará oficialmente como entrenador de River en el Monumental desde su regreso. El resultado también marcará el próximo paso de un interinato pensado, en principio, hasta diciembre.
