(BUENOS AIRES).- Lionel Messi fue nominado al Balón de Oro 2026 y alcanzó la candidatura número 17 de su carrera, después de dos años fuera de la lista. El argentino integra la nómina de 30 futbolistas, en una convocatoria que vuelve a ubicarlo entre los aspirantes al premio.
La ceremonia se realizará el 26 de octubre en Londres. Será la edición número 70 del galardón y la primera que se lleve a cabo fuera de Francia, como homenaje a Stanley Matthews, el ganador de la primera entrega. Lautaro Martínez también quedó entre los 30 nominados, mientras que Dibu Martínez competirá por el Trofeo Lev Yashin al mejor arquero.
El rosarino es el máximo ganador histórico del Balón de Oro: conquistó ocho trofeos en 16 nominaciones y acumuló 14 podios. Cristiano Ronaldo aparece segundo en ese registro, con cinco distinciones y 18 nominaciones. Messi también fue segundo en 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017, y terminó tercero en 2007. Solo quedó fuera de la lista de 30 candidatos en 2022 y 2024, además de la edición de 2020, que fue suspendida por la pandemia de coronavirus.
La campaña que sostiene la candidatura
La candidatura llega después de la actuación de Lionel Messi en la Copa del Mundo 2026, donde fue figura de la Selección Argentina y marcó ocho goles hasta la final contra España. La nominación se conoció cuando tiene 39 años, luego de la muerte de su padre Jorge y de su retiro del seleccionado. En la carta con la que comunicó esa decisión, Messi escribió: “Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento”.
La historia de Lionel Messi en el premio empezó en 2006, cuando tenía 19 años y jugaba en FC Barcelona; en esa edición terminó en el puesto 20. Sus primeras cuatro consagraciones llegaron de manera consecutiva entre 2009 y 2012, una racha inédita en el galardón. Después ganó en 2015 y 2019. En 2021 lo obtuvo como jugador del París Saint-Germain y en 2023, ya en Inter Miami, consiguió su octavo trofeo con 462 puntos, por delante de Erling Haaland y Kylian Mbappé.
El sistema de votación reúne a 100 periodistas para la categoría masculina, representantes de los países mejor ubicados en la clasificación de la FIFA. Cada jurado elige a diez futbolistas y asigna puntos según el orden; el jugador que suma más recibe el Balón de Oro. La candidatura número 17 le permite a Messi retomar una presencia que había quedado interrumpida durante dos ediciones.
El retiro de la Selección Argentina también volvió a alimentar la expectativa por un eventual regreso a Newell’s, aunque no existe una confirmación de que vaya a jugar allí. Maximiliano Pullaro dijo que había percibido entusiasmo en el entorno del futbolista y señaló: “No quiero decir algo que pueda ser noticia después, pero vi algo de ganas, depende ellos”. El vínculo con Inter Miami se extiende hasta finales de 2028; si se aleja antes de las canchas, el club contempla darle un lugar en su accionariado y dentro de su estructura. Además, Lionel Messi adquirió Cornellà en 2026, una institución que compite en la Tercera Federación de España y que representa otro de sus proyectos vinculados con el fútbol.
