(BUENOS AIRES).- “Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección”, escribió Lionel Messi el 31 de agosto en una carta publicada en sus redes sociales. Dos días después, el partido entre Boca y Vélez por los octavos de final de la Copa Argentina se detuvo a los 10 minutos del primer tiempo en el estadio Mario Alberto Kempes para rendirle el primer homenaje tras el retiro de Lionel Messi de la Selección argentina.
Sebastián Zunino, árbitro del encuentro, fue quien detuvo el juego en el minuto 10. El homenaje duró 57 segundos: los hinchas aplaudieron, cantaron por el astro e hicieron reverencias, mientras los futbolistas, el cuerpo técnico y el juez también acompañaron con aplausos. El estadio Mario Alberto Kempes, con hinchas de Boca y Vélez, quedó durante ese lapso concentrado en el reconocimiento al capitán de la Selección argentina.
El minuto elegido por la AFA tuvo una referencia directa al dorsal número 10 que Lionel Messi utilizó durante la mayor parte de su carrera con la Selección argentina. La disposición alcanzó a la próxima fecha de todas las categorías masculinas y femeninas, en fútbol de once, futsal y fútbol playa. Cada partido deberá detenerse a los 10 minutos del primer tiempo y ofrecer un minuto de aplausos para el rosarino.
El boletín oficial número 6940, firmado por la mesa directiva de la AFA, fijó el protocolo apenas horas antes del cruce. La resolución también establece que los estadios con pantallas difundan antes de cada encuentro un video institucional de la entidad: “Asimismo, en aquellos estadios que cuenten con pantallas deberán, previo al inicio de los encuentros, difundir el video institucional de la Asociación”, indicó la AFA. Los árbitros tienen el deber de detener los partidos en el décimo minuto de la primera parte para concretar el tributo.
La despedida que impulsó los homenajes
Lionel Messi describió la decisión en la misma carta: “fue una decisión que dolió y duele en el alma”. Lionel Messi también reveló: “estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”. El anuncio se produjo luego de la final del Mundial 2026 y dio inicio a una serie de reconocimientos en el fútbol argentino.
Los 21 años con la camiseta argentina y la capitanía desde 2011 forman parte del recorrido que la AFA reconoció con el homenaje. Lionel Messi fue campeón del mundo y bicampeón de América con la Selección argentina. El delantero, de 39 años y actual jugador del Inter Miami, es el máximo goleador del combinado nacional, con 125 goles, y el futbolista con más presencias, con 207 partidos. Claudio Tapia, presidente de la AFA, lo definió como “el capitán de nuestros sueños”.
Estudiantes de La Plata ya había anticipado otro reconocimiento con una bandera que decía “Gracias eternas Messi” antes de su partido frente a Newell’s. La Liga Profesional replicará el protocolo durante el fin de semana, con el inicio de la octava fecha del Torneo Clausura, que incluye los partidos entre Estudiantes de Río Cuarto y Sarmiento, Belgrano y Huracán, y Platense y Deportivo Riestra. La AFA espera que Lionel Messi juegue, a modo de despedida, el primero de los tres partidos de la ventana FIFA prevista entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre; los rivales todavía no fueron confirmados.
MINUTO 10 Y PARTIDO DETENIDO PARA HOMENAJEAR A MESSI
— TyC Sports (@TyCSports) September 3, 2026
Zunino detuvo el juego entre Boca y Vélez para ovacionar al Capitán, que anunció su retiro de la Selección Argentina. #CopaArgentinaEnTyCSports. pic.twitter.com/NawG4igUOe