(BUENOS AIRES).- La Selección Argentina volverá a jugar en el interior del país este miércoles, desde las 21, cuando enfrente a Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. El partido será el primer amistoso posterior al Mundial 2026 y marcará el comienzo de una nueva etapa para el equipo de Lionel Scaloni, después del retiro de Lionel Messi del seleccionado.
El antecedente más reciente fuera de Buenos Aires se remonta al 28 de marzo de 2023. Ese día, Argentina goleó 7-0 a Curazao en Santiago del Estero, durante los festejos por la conquista del Mundial de Qatar. Desde entonces, todos los partidos disputados en el país se jugaron en Buenos Aires, por lo que el encuentro en Córdoba significará el regreso al interior después de más de tres años.
La AFA confirmó que el amistoso ante Bolivia será el único partido de la actual fecha FIFA que la Selección disputará fuera de la capital. El regreso tendrá lugar en un estadio que ocupa un lugar particular en la carrera de Lionel Scaloni. El Kempes fue el escenario de su primer partido como entrenador de Argentina en el país, el 17 de noviembre de 2018.
Aquella noche, la Albiceleste derrotó 2-0 a México en un amistoso, pocos meses después de la eliminación en el Mundial de Rusia. La convocatoria actual conserva a seis futbolistas que también estuvieron presentes en ese encuentro: Gerónimo Rulli, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Giovani Lo Celso, Rodrigo De Paul y Lautaro Martínez. El dato marca la continuidad de un ciclo que ahora afronta una transformación después de otra Copa del Mundo.
El Kempes tampoco podrá recibir a su público con la capacidad completa. Una sanción de la FIFA por cantos homofóbicos y discriminatorios durante el Mundial estableció que las populares ubicadas detrás de los arcos tengan habilitado solamente el 50 por ciento de su capacidad. Lionel Scaloni había lamentado la restricción y había resaltado el valor de que los hinchas del interior pudieran volver a ver a la Selección.
Argentina llegará al partido después de perder 1-0 ante España en la final del Mundial 2026. Lionel Scaloni prepara varias modificaciones y analiza darles lugar a algunos de los jóvenes convocados para esta etapa. Entre las alternativas aparece la posibilidad de que Lautaro Martínez y Julián Álvarez compartan el ataque desde el comienzo, mientras que Franco Mastantuono, Nicolás Paz y Valentín Barco también pelean por un lugar en el equipo.
El duelo frente a Bolivia abrirá una serie de tres partidos que finalizará el martes 6 de octubre, con la despedida de Messi ante Benín en el Monumental. Antes, Argentina enfrentará a Burkina Faso el sábado 3 en el estadio de River. Córdoba será, así, el primer paso de una etapa en la que la Selección deberá comenzar a construir su identidad sin su histórico capitán, en el mismo escenario donde Lionel Scaloni inició su recorrido como entrenador en suelo argentino.
