(BUENOS AIRES).- “El ciclo de Lionel Scaloni al mando de la Selección Argentina no conoce otro destino que el de pelear siempre entre los cuatro mejores del torneo”, señaló la AFA. Lionel Scaloni comenzó su ciclo como entrenador de la Selección Argentina el 7 de septiembre de 2018, una fecha que este lunes cumple ocho años.
El primer partido de Scaloni fue un amistoso ante Guatemala en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, con triunfo argentino por 3-0. Gerónimo Rulli ocupó el arco, mientras que la defensa estuvo integrada por Renzo Saravia, Germán Pezzella, Ramiro Funes Mori y Nicolás Tagliafico. Exequiel Palacios, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso formaron el mediocampo, y Cristian Pavón, Giovanni Simeone y Gonzalo “Pity” Martínez completaron el ataque.
Los goles de aquella noche fueron convertidos por Gonzalo “Pity” Martínez, Giovani Lo Celso y Giovanni Simeone. Ese equipo representó el inicio de una renovación después del Mundial de Rusia, con varios jugadores que luego siguieron vinculados al proceso y otros que no volvieron a tener una oportunidad en el seleccionado.
La Copa América 2019 fue el primer desafío importante del ciclo. Argentina alcanzó las semifinales en Brasil, donde perdió 2-0 ante el seleccionado local en un partido atravesado por polémicas arbitrales. “Competencia tras competencia, la Selección fue consolidando una identidad, un grupo humano y una mentalidad ganadora que hoy la mantienen entre las grandes potencias del mundo”, sostuvo la AFA.
La Copa América 2021 marcó el primer título de la era Scaloni, con la victoria ante Brasil en el Maracaná y el final de una sequía de 28 años sin campeonatos. En 2022, Argentina venció 3-0 a Italia en Wembley y ganó la Finalissima. Ese mismo año consiguió en Qatar la tercera Copa del Mundo de su historia.
La Copa América 2024 amplió la cosecha con el triunfo 1-0 sobre Colombia, definido en el tiempo suplementario por un gol de Lautaro Martínez. El Mundial 2026 volvió a mostrar a Argentina entre los mejores: eliminó a Suiza en cuartos de final, derrotó 2-1 a Inglaterra en semifinales y cayó ante España en la final. El recorrido acumuló cinco grandes competencias y cinco presencias consecutivas en semifinales.
Los primeros convocados también reflejan la evolución del ciclo. Gerónimo Rulli, Germán Pezzella, Nicolás Tagliafico, Exequiel Palacios, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso, Marcos Acuña, Paulo Dybala y Ángel Correa continuaron en distintas etapas. Rulli integró los planteles campeones del mundo, de América y de la Finalissima; Tagliafico fue el primer capitán y alcanzó 83 partidos, mientras que Paredes sumó 84 encuentros y cinco goles. El balance de estos ocho años incluye cuatro títulos: las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial 2022. La AFA resumió el alcance del proceso con una frase: “Bajo la conducción de Lionel Scaloni, competir dejó de ser el objetivo: en la Selección argentina, llegar a las semifinales se convirtió en una costumbre”.
