(BUENOS AIRES).- “Lo del Chino es un momento, como me ha tocado a mí.” Leonardo Ponzio respaldó a Lucas Martínez Quarta, que seguirá como titular en River, y Nicolás Distasio informó que el entrenador no piensa sacarlo del once. La decisión se conoció el 22 de septiembre y responde, según el cuerpo técnico, a que “no hay otro” defensor de su nivel para acompañar a Nicolás Otamendi.
La derrota de River ante Huracán en la última fecha del Clausura terminó con el invicto de Ponzio como entrenador y complicó al equipo en la pelea por la clasificación a la próxima Copa Libertadores. River había conseguido igualar transitoriamente con un gol de Tomás Galván, pero las desatenciones defensivas y los bajos rendimientos derivaron en la caída. En ese contexto, el club comenzó a tomar decisiones sobre la formación y la continuidad de algunos futbolistas.
Lucas Martínez Quarta es uno de los principales focos de críticas de los hinchas de River. El defensor regresó desde el fútbol italiano a comienzos de 2025, pero su rendimiento estuvo lejos de lo esperado y quedó señalado por desatenciones defensivas, displicencia y errores en momentos determinantes. River invirtió 9 millones de dólares para concretar su vuelta, una cifra que todavía espera ser justificada con una mejora en el nivel del central.
La crisis se había profundizado en la semana previa al partido con Banfield. Martínez Quarta tuvo una pésima actuación ante Independiente Santa Fe: cometió la mano del penal que permitió el empate del conjunto colombiano y luego falló en la tanda. En el primer partido del ciclo de Ponzio, el 30 de agosto, el técnico mantuvo a Lucas Martínez Quarta como titular y después de la victoria explicó: “Lo del Chino es un momento, como me ha tocado a mí. Lo he vivido en carne propia el tener todas las miradas”. El desempeño ante Banfield tampoco despejó las dudas: recibió una calificación de 4, con observaciones sobre una salida lejos de su zona, dos pérdidas peligrosas y una leve mejora en el segundo tiempo.
Ponzio también defendió el vínculo del central con el club y su capacidad para revertir el momento. “Yo lo veo muy bien. Lo conozco de chiquito, lo he criado. Tiene un corazón por esta institución y siente todo más que muchos”, dijo en conferencia de prensa. Después agregó: “Es una circunstancia del momento. Tiene calidad, es jugador de selección, jugador de Europa. Son momentos”.
Las propuestas de Qatar y Emiratos no prosperaron y Martínez Quarta continúa en River. En el último mercado de pases también se había hablado de una posible vuelta a Italia y de una salida millonaria al fútbol de Medio Oriente, aunque esta última alternativa fue rechazada. La definición actual mantiene a Lucas Martínez Quarta dentro de la estructura que Ponzio piensa para acompañar a Nicolás Otamendi.
El próximo partido de River será ante Sarmiento el 7 de octubre. Ese encuentro será el siguiente paso de la decisión de Ponzio: sostener a Martínez Quarta en el once titular pese a las críticas y esperar que el central recupere el nivel que motivó la inversión del club.
