(BUENOS AIRES).- “Hay que dejarlo tranquilo. Que juegue en Estados Unidos para que sean hinchas de él todos los hinchas de los equipos argentinos”, dijo Juan Román Riquelme luego de que Messi confirmara su despedida de la Selección Argentina. El presidente de Boca sostuvo que Messi debe seguir en Estados Unidos y no jugar en el fútbol argentino, donde se mencionaba un posible pase a Newell’s.
La decisión de Messi llevó a Riquelme a repasar la carrera del capitán argentino y a remarcar que el cierre de su ciclo no cambia la dimensión de su figura. “A Messi hay que agradecerle, qué le vamos a pedir, con todo lo que hizo… Cumplió con lo que soñaba, y con lo que nosotros soñábamos. Si no fue el mejor de todos los tiempos, está ahí. Nunca un jugador pudo ser el mejor durante tantos años”, afirmó.
La comparación con Diego Maradona apareció cuando Riquelme habló de la posibilidad de que surja otro futbolista con una trayectoria similar. “No sé si vamos a tener la suerte de tener otro jugador como él. Cuando pasó lo de Maradona creíamos que no. Pero pasó otro que fue igual o mejor. Ahora que disfrute de jugar en Estados Unidos hasta que quiera. Yo creo que él ya con lo que vivió en el Mundial ya se siente contento. Es único, irrepetible”, sostuvo.
El hipotético regreso de Messi al fútbol argentino quedó asociado a Newell’s, club con el que se lo vinculó por su origen y su identificación. Riquelme planteó que el delantero no quede relacionado con una sola institución del país y resumió su postura: “Mejor que siga en Estados Unidos y que sea de todos los hinchas de todo el fútbol argentino”.
La relación personal entre Riquelme y Messi también formó parte de sus declaraciones. El presidente de Boca contó: “Siempre hablo con Messi, tengo una relación muy linda. Él me quiere, yo lo quiero, me hubiese encantado jugar más a la pelota a su lado. Tuve la suerte de jugar con él, eso es único. El cariño que nos tenemos es lo más grande”.
Leandro Paredes también se refirió a la despedida de Messi y explicó que el plantel conocía su decisión desde el Mundial. “Es durísimo lo de Messi por lo que significa Leo para nosotros, el país y el fútbol. El legado de él va a quedar para siempre. Siempre queremos jugar con él, lo quiero tener al lado. Lo habíamos hablado mucho con él, fue sincero en los últimos días del Mundial y nos dijo que la final seguro era su último partido. Lo sabíamos, pero no estábamos preparados”, dijo.
La continuidad de Paredes en la Selección Argentina quedó en duda después del retiro de Messi. “Va a ser difícil que siga por todo. Por lo que dije en su momento, por la suspensión y la decisión de Leo; que él no esté hace difícil que todo siga funcionando igual”, expresó. Riquelme habló el 1 de septiembre de 2026, mientras que sus declaraciones y las de Paredes fueron difundidas el 2 de septiembre.