(BUENOS AIRES).- «Le hice una oferta a Messi por 500 millones de euros. En ese año, esa cifra era una locura. Envié a mi vicepresidente a Barcelona para negociar». La revelación es de Massimo Moratti, ex presidente de Inter de Milán, que recordó el intento de 2012 por llevarse a un joven Lionel Messi al club italiano. La respuesta del argentino, que había cumplido recién los 25 años, dejó al histórico dirigente sin argumentos.
Moratti contó los detalles del fallido acercamiento en diálogo con el diario catalán Sport y aseguró que la operación ni siquiera llegó a la fase de negociación. Messi no abrió la carta con la propuesta ni conoció su valor: la rechazó sin saber los detalles. «Ni siquiera abrió la carta ni llegó a conocer la oferta. La rechazó sin saber los detalles y se consideraba a sí mismo un jugador que no será vendido a ningún equipo en toda su carrera», relató el ex dirigente.
El intento no fue solo un contacto telefónico o una carta perdida. Moratti logró hablar personalmente con Lionel Messi y obtuvo una respuesta que, según reconoció, todavía le retumba en la cabeza. «Agradezco tu interés en mí, pero quiero retirarme en Barcelona». Esas fueron sus simples palabras. Él quiere quedarse en Barcelona. Yo sabía cómo era la situación, pero intenté tal vez tentarlo con dinero, y no funcionó», rememoró el ex presidente.
El Inter que casi lo tuvo
El Inter de 2012 era el principal animador del fútbol italiano y contaba con un plantel lleno de jugadores argentinos: Juan Pablo Carrizo, Matías Silvestre, Walter Samuel, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Ricardo Álvarez, Ezequiel Schelotto, Rodrigo Palacio y Diego Milito. La llegada de Messi hubiera coronado ese proyecto. Ese mismo año, el rosarino marcó 91 goles en el año calendario, la cifra más alta de la historia en un período así.
El amor de Lionel Messi por el Barcelona venía de lejos y se mantuvo intacto durante años. En aquel entonces ya se lo consideraba un símbolo del club, algo que él mismo defendió al descartar cualquier oferta. Recién en 2021, cuando la crisis financiera del conjunto catalán impidió renovarle el contrato, Messi se vio obligado a dejar el Barcelona tras los desmanejos de la cúpula presidida por Josep María Bartomeu, y firmó como agente libre por el París Saint-Germain.
Inter de Milán volvió a intentar el acercamiento en 2021, cuando el argentino salió entre lágrimas del club español, pero tampoco prosperó. Messi pasó dos temporadas en el PSG, se alejó de los flashes de Europa y aceptó el proyecto deportivo de Inter Miami, donde levantó dos títulos y rompió todas las estadísticas. Su vínculo se extiende hasta el final de la temporada 2028 y todo indica que cuelgará los botines en la MLS, sin haber cumplido el sueño de retirarse con la camiseta azulgrana.
El recuerdo de Moratti llega a pocos días de la despedida de Lionel Messi con la Selección Argentina, que será el 6 de octubre en el amistoso ante Benín en el Monumental. El 10 había elegido su destino mucho antes de que el mercado de pases lo tentara con números imposibles, y ni siquiera 500 millones de euros sobre la mesa pudieron cambiar esa decisión.
