(BUENOS AIRES).- “El capitán ya era Cuti, después de Leo y Otamendi”, explicó Lionel Scaloni. Con Cristian “Cuti” Romero como capitán, la Selección Argentina venció 4-0 a Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, por el primer amistoso posterior al Mundial 2026. El equipo se impuso sin Lionel Messi, en el inicio de una etapa que tendrá su próximo capítulo el 6 de octubre, ante Benín, en el Monumental.
Lautaro Martínez abrió el marcador a los 19 minutos con un derechazo cruzado y rasante desde el borde del área, después de recibir por el centro y encontrar el espacio. Nico Paz amplió a los 29, tras un pase entre líneas de Exequiel Palacios: controló dentro del área y picó la pelota ante la salida de Guillermo Viscarra. Argentina se fue al descanso 2-0 y encaminó el partido con dos definiciones distintas.
Cristian “Cuti” Romero convirtió el tercero a los 53 minutos, en su primer partido con la cinta de capitán. El defensor conectó de cabeza un centro de tiro libre de Nico Paz; la pelota pegó en el palo y terminó dentro del arco. Scaloni había confirmado antes del partido el orden de capitanes: “El segundo va a ser Emiliano Martínez y el tercero Lautaro para estos partidos”.
José “Flaco” López cerró la goleada a los 86 minutos, luego de robar la pelota dentro del área y definir de puntín con la zurda. Fue su primer gol con la Selección en ocho partidos disputados. Scaloni movió el banco durante el segundo tiempo: ingresaron Leonardo Balerdi, Valentín Barco, Franco Mastantuono, Ezequiel “Equi” Fernández, Santiago Simón, José López, Valentín Gómez y Leonel Flores. Román Vega fue titular y debutó oficialmente, mientras que Leonel Flores, juvenil de Boca Juniors, también tuvo su estreno al entrar por Exequiel Palacios.
El plantel titular formó con Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Román Vega; Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister y Nico Paz; Gianluca Prestianni; Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Gianluca Prestianni disputó su segundo partido con la camiseta albiceleste. La camiseta número 10 no fue utilizada ante Bolivia ni será usada ante Burkina Faso, y volverá a Lionel Messi para el encuentro frente a Benín.
El estadio Mario Alberto Kempes recibió a la Selección Argentina después de más de cuatro años: su última presentación en Córdoba había sido el 1 de febrero de 2022, con un triunfo 1-0 ante Colombia por las Eliminatorias y un gol de Lautaro Martínez. El escenario, inaugurado para el Mundial de 1978, es una de las plazas que más veces visitó el equipo fuera de Buenos Aires. Antes de este partido, la Selección había disputado 12 encuentros en Córdoba, con 10 victorias, un empate y una derrota; para este amistoso se esperaban entre 40 mil y 50 mil espectadores.
Bolivia volvió a quedar abajo en el historial oficial: ambos seleccionados se enfrentaron 43 veces, con 31 triunfos argentinos, siete bolivianos y cinco empates. La Selección Argentina nunca perdió como local ante el conjunto boliviano y también había ganado los dos cruces más recientes de Eliminatorias: 3-0 en La Paz, en 2023, y 6-0 en el Monumental, en 2024. El próximo compromiso será el 6 de octubre ante Benín, en el Monumental, en la despedida de Lionel Messi, que llegará al país este fin de semana junto a Rodrigo De Paul.
