(BUENOS AIRES).- “Vamos a llegar a la final y le vamos a ganar la final a Boca. Ojalá llegue un equipo argentino y sea Boca, pero primero hay que respetar al próximo rival. Queremos hacer un buen papel contra City Toque y si todo sale bien jugamos contra el ganador de Mineiro y Santos”, afirmó Horacio Melgarejo, entrenador de Cienciano, al proyectar una eventual definición. La Sudamericana comenzará sus cuartos de final el 8 de septiembre, con Boca entre los ocho mejores y frente a Sao Paulo.
Boca llegó a esta instancia después de eliminar a O’Higgins y a Recoleta. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena tendrá como rival a Sao Paulo, que superó a Bolívar en los octavos de final. El cruce pondrá al conjunto argentino ante uno de los equipos que avanzaron por la otra parte del cuadro.
Cienciano aparece del otro lado de la llave y podría encontrarse con Boca en una instancia posterior, siempre que ambos superen sus próximos compromisos. El equipo peruano tiene además un antecedente relevante en la competencia: en 2003 venció a River en la final de la Copa Sudamericana y consiguió el primer título internacional de su historia. Melgarejo explicó que su equipo debe concentrarse en cada partido antes de pensar en una eventual final contra Boca: “Queremos hacer un buen papel contra City Toque y si todo sale bien jugamos contra el ganador de Mineiro y Santos”.
Cienciano llega a esta etapa con una diferencia marcada respecto de sus rivales en términos económicos y estructurales. “A partir de ahí… ir paso a paso. Nosotros, de los ocho equipos que hay en presupuesto, en infraestructura, somos el más bajo, pero siempre digo que a la cancha entramos once contra once, nadie entra con la billetera ni con la tarjeta de crédito, así que vamos a jugar a muerte toque quien nos toque”, afirmó Melgarejo.
El antecedente de la Recopa Sudamericana
El 7 de septiembre de 2004, Boca y Cienciano se enfrentaron en Miami por la Recopa Sudamericana. El equipo argentino había clasificado por haber ganado la Copa Libertadores 2003, mientras que el conjunto peruano accedió después de consagrarse en la Sudamericana.
La definición terminó con un empate 1-1 durante el partido y se resolvió en los penales. Cienciano fue más efectivo, ganó la tanda por 4 a 2 y se consagró campeón, en un antecedente que vuelve a aparecer mientras los dos equipos transitan la misma competencia continental.
Los cuartos de final de la Sudamericana comenzarán el 8 de septiembre de 2026. Boca enfrentará a Sao Paulo, mientras que Cienciano buscará avanzar en su lado del cuadro para mantener abierta la posibilidad de un nuevo cruce con el equipo argentino.