(BUENOS AIRES).- “Hay que cuidarlos”, dijo Lionel Scaloni después de que la Selección Argentina goleara 4-0 a Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes, en Córdoba. El entrenador dejó así definida una prioridad para la etapa posterior al Mundial 2026: acompañar el crecimiento de los jóvenes que empiezan a ganar lugar en el seleccionado, después del debut de uno y el regreso de otro.
Leonel Flores, delantero de Boca, ingresó en el segundo tiempo ante Bolivia y jugó apenas diez minutos. En ese lapso participó de la jugada del cuarto gol y tuvo una ocasión muy clara con una volea que fue rechazada por el arquero boliviano. El rendimiento alcanzó para dejar señales de su talento y para que Lionel Scaloni valorara su respuesta en el debut con la camiseta argentina.
Lionel Scaloni explicó que a los jóvenes que llegan a la Selección se les pide hacer lo mismo que hacen en sus clubes. Al referirse a Flores, dijo: “Hay que cuidarlo, contenerlo”. El entrenador vinculó esa advertencia con Franco Mastantuono y remarcó que ambos necesitan un proceso de crecimiento acompañado. La idea, planteó, es que puedan desarrollarse sin perder las virtudes que muestran en sus equipos. “No podemos pedirle a Flores que haga en todos los partidos lo que hizo en estos diez minutos”, sostuvo.
Franco Mastantuono, exjugador de River y actual futbolista de Fiorentina, regresó a la Selección después de haberse quedado afuera del Mundial 2026 y tuvo minutos frente a Bolivia. Tras el partido, reconoció que fue doloroso no formar parte de la convocatoria mundialista. También aseguró que ahora piensa en el nuevo proceso y en seguir trabajando para volver a tener oportunidades, además de contar que se siente bien desde su llegada a Fiorentina y destacar la libertad que Scaloni le brinda dentro del campo de juego.
Nico Paz, mediocampista de Como, fue una de las figuras de Argentina ante Bolivia con un gol y una asistencia. Scaloni lo incluyó dentro del grupo de futbolistas jóvenes que empiezan a empujar desde atrás. El entrenador destacó que ya acumula experiencia en Europa y que puede aportar características diferentes. Para el técnico, Paz, Mastantuono y otros jóvenes forman parte de una generación que tendrá que asumir progresivamente mayor protagonismo en la Selección.
Scaloni sostuvo que la identidad del equipo no depende de un solo nombre y que la idea es mantener una forma de jugar basada en la posesión, la circulación de la pelota y el juego colectivo. El entrenador resumió esa orientación después del triunfo en Córdoba: “El desafío es seguir jugando de esta manera, y que los chicos que vengan entiendan que esa es la manera de jugar”.
Argentina tendrá por delante dos compromisos más en esta fecha FIFA. El sábado enfrentará a Burkina Faso en el Monumental y el martes 6 de octubre jugará ante Benín en el mismo escenario. Ese último partido marcará la despedida oficial de Lionel Messi de la Selección Argentina. El cierre de esta etapa coincidirá con el protagonismo creciente de Flores, Mastantuono, Nico Paz y otros jóvenes en el equipo.
