(BUENOS AIRES).- Boca juega este jueves a las 21.45 contra Sarmiento en el Coloso Marcelo Bielsa de Rosario, por los 16avos de final de la Copa Argentina, en plena cuenta regresiva para la final del Mundial 2026 que la Selección argentina disputará el domingo contra España.
La organización del certamen decidió completar todos los cruces pendientes de 16avos antes del inicio del Torneo Clausura de la Liga Profesional, lo que forzó a que Boca juegue su primer partido oficial del semestre justo en la semana de la definición mundialista. La Copa Argentina confirmó cinco cruces pendientes de 16avos entre el 12 y el 17 de julio, "en plena recta final del Mundial".
El motivo principal es "la falta de fechas disponibles en el segundo semestre". El Clausura arranca el jueves 23 de julio, apenas cuatro días después de la final del Mundial, de modo que la Copa Argentina aprovechó esta ventana para poner al día el cuadro y evitar un embudo de partidos más adelante.
La superposición con el Mundial no es casual. La propia FIFA permite que las federaciones programen torneos domésticos durante la Copa del Mundo, y los clubes solo están obligados a ceder a los jugadores convocados. Por eso, Boca no contará con Leandro Paredes, quien está con el plantel de Lionel Scaloni concentrado para la final. "Leandro Paredes no estará porque se encuentra con la Selección argentina, finalista del mundo", precisó la agencia oficial.
Un certamen que viene de lejos
La 14.ª edición de la Copa Argentina comenzó el 18 de enero y los 32avos de final se completaron sin demoras. Los 16avos, en cambio, quedaron "en marcha" con partidos repartidos entre abril, mayo, junio y julio. Boca llega a este cruce como uno de los últimos equipos grandes en definir su pase a octavos, en un certamen que ya tiene a varios clasificados.
Racing y River también aprovecharon esta ventana. Racing enfrentó a Defensa y Justicia este mismo jueves a las 18.45 en el Estadio Centenario Ciudad de Quilmes, mientras que River se medirá con Aldosivi el viernes a las 21.45 en el Estadio Padre Martearena de Salta. Los tres grandes buscaron acomodar su calendario antes de que el fútbol local entre en régimen de competencia plena con el arranque del Clausura.
El ganador del duelo entre Boca y Sarmiento se cruzará con Vélez en los octavos de final. El vencedor de Racing-Defensa y Justicia irá contra Belgrano, y quien avance entre River y Aldosivi chocará con Independiente Rivadavia, que ya eliminó a Tigre.
El equipo de la Ribera buscará avanzar sin su referente en el mediocampo, en una noche en la que el foco del país estará dividido entre la expectativa por la final del domingo y la actividad oficial del fútbol local, que no se detiene ni en los días previos a la chance de un nuevo título mundial.