(BUENOS AIRES).- Boca se impuso por 2-0 a Sarmiento de Junín, en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario, por los 16avos de final de la Copa Argentina 2026. Con el debut de Rodolfo Arruabarrena en su segundo ciclo como entrenador, el Xeneize avanzó a los octavos de final, donde lo espera Vélez Sarsfield.
Alan Velasco abrió el marcador a los 5 minutos del segundo tiempo con un potente remate de media distancia, y Leonel Flores, en su presentación oficial en Primera, selló la victoria a los 25' con un disparo cruzado y rasante.
Boca fue superior durante todo el encuentro y manejó la posesión en la primera etapa, aunque careció de precisión en la definición. Santiago Ascacibar tuvo dos oportunidades claras y el juvenil Flores mostró desequilibrio por la derecha, pero el arquero Thyago Ayala mantuvo el cero hasta el entretiempo.
El mediocampista Milton Delgado y el lateral Lautaro Blanco también participaron en las acciones de ataque del primer tiempo. Delgado sacó un derechazo que pasó cerca del ángulo izquierdo de Ayala, mientras que Blanco proyectó centros desde la izquierda que llevaron peligro al área de Sarmiento. A los 41 minutos, Flores desbordó por derecha y metió un centro buscapié que el arquero rival alcanzó a detener.
El Xeneize profundizó el dominio en el complemento y encontró los goles en sus primeras llegadas. La apertura del marcador nació de una recuperación de Delgado en la mitad de la cancha, que asistió a Velasco para el gol. Tras el 1-0, Boca administró la ventaja sin sobresaltos ante un Sarmiento que apenas inquietó con un remate desviado de Santiago Salle a los 14 minutos. Incluso pudo aumentar la diferencia con una acción colectiva que Kevin Zenón no logró concretar.
El segundo tanto llegó con una jugada en la que Blanco desbordó por izquierda y envió un centro rasante. Ascacibar la dejó pasar con inteligencia y Flores apareció por el sector derecho para definir con un remate cruzado que selló el 2-0 definitivo.
Boca se medirá ahora con Vélez Sarsfield en los octavos de final del torneo. El equipo de Liniers ya esperaba rival en esta fase y el cruce, con fecha, horario y sede a confirmar, definirá un lugar entre los ocho mejores de la Copa Argentina.
El estreno de Arruabarrena dejó un saldo positivo: rendimiento colectivo consistente y la irrupción de Leonel Flores, quien coronó su debut con un gol. El equipo mostró control del juego y seguridad defensiva en un trámite que resolvió sin pasar zozobras. El arquero Leandro Brey, por su parte, tuvo una noche tranquila y solo debió intervenir ante el remate de Salle.
El Xeneize dejó atrás la primera ronda del certamen sin contratiempos y ahora enfocará su preparación en el duelo ante Vélez, consciente de que la Copa Argentina es una vía directa hacia la clasificación internacional.