(BUENOS AIRES).- “La verdad que estoy muy contento, agradecido porque me dieron la oportunidad. Gracias a Dios se me pudo abrir el arco en el primer partido oficial. Muy contento y a seguir, que esto recién arranca”, dijo Leonel Flores tras un debut soñado en la Primera de Boca. El delantero categoría 2007 entró desde el arranque contra Sarmiento por la Copa Argentina, marcó un golazo para el 2-0 y se llevó el premio a la figura del partido en el estreno del ciclo de Rodolfo Arruabarrena.
Nacido en la provincia de Buenos Aires, Leonel Flores llegó a las Inferiores de Boca con apenas siete años y recorrió todo el camino formativo dentro del club. En 2021, la cuenta de Boca Predio ya lo presentaba como una de las promesas de la Novena División. “Cuando me pongo la remera de Boca siento que tengo que dejar todo adentro de la cancha, porque si algún día viene otro, me puede sacar el puesto”, contó el propio Leonel en aquel video.
Su crecimiento llevó a Flores a consagrarse campeón en Séptima División en 2023 bajo la conducción de Antonio Barijho. Ese mismo año empezó a entrenarse con la Reserva que dirigía Mariano Herrón y, el 10 de septiembre de 2024, firmó su primer contrato profesional con la institución junto a Raúl Cascini. “Tengo que dar el doble de lo que di cuando ya era titular. El predio es como mi segunda casa, estoy todos los días acá”, había dicho en aquella presentación de inferiores.
Ya en 2025 fue una de las figuras del Boca bicampeón de Reserva y lo eligieron como el Jugador de Mayor Proyección del Clausura. En ese mismo torneo anotó los cuatro goles de la victoria 5-0 ante Aldosivi, una actuación que terminó de instalar a Leonel Flores en el radar del hincha. Leandro Paredes no lo dejó pasar y lo elogió en plena transmisión de un partido de la Reserva: “Hay un chico en la Reserva, Leo Flores, que juega muy muy bien. Hay mucho nivel”, dijo el capitán.
Con la llegada de Arruabarrena, el juvenil se sumó a los entrenamientos de Primera y sumó minutos en los amistosos de pretemporada ante Defensa y Justicia y Athletico Paranaense. El técnico lo evaluó de cerca y decidió darle la chance desde el minuto inicial en el debut copero. En el Apertura 2026 de Reserva, Flores ya llevaba nueve goles y cuatro asistencias, números que respaldaban la decisión del Vasco.
El jueves frente a Sarmiento, el pibe respondió con creces: jugó 73 minutos, se movió por todo el frente de ataque y a los pocos minutos del complemento sacó un bombazo inatajable para poner el 2-0. La jugada desató la ovación en el Coloso Marcelo Bielsa y selló su presentación como la gran noticia de la noche en Rosario.
Con 19 años recién cumplidos, Flores suma su nombre a la lista de juveniles que pegaron el salto directo desde la pensión al arco rival. Su gol en el debut oficial y la confianza del cuerpo técnico lo dejan bien perfilado para seguir peleando un lugar en la consideración de Arruabarrena mientras Boca avanza en la Copa Argentina.