(BUENOS AIRES).- “Muy contento, agradecido que me den la oportunidad de ser titular. Gracias a Dios se me pudo abrir el arco en mi primer partido… a seguir, que esto recién arranca”, dijo Leonel Flores tras su debut soñado. El delantero de 19 años convirtió un gol en la victoria de Boca por 2-0 ante Sarmiento, que clasificó al equipo a los octavos de final de la Copa Argentina.
El juvenil, que compartió el ataque con Miguel Merentiel, definió cruzado en la primera clara que tuvo en el segundo tiempo para marcar el 2-0 parcial en Rosario. Visiblemente emocionado, explicó la conquista con simpleza: “Encaré al lateral y apenas vi el hueco, pateé”.
Flores reveló el rol táctico que le pidió Rodolfo Arruabarrena, el entrenador que lo hizo debutar como titular tras probarlo en la pretemporada. “Me piden que dé una mano a Lea (Nicolás Lozano) y que ayude en el retroceso”, contó el pibe, que cumplió con las obligaciones defensivas sin resignar peso en ataque.
La chance llegó de la mano del Vasco. Durante el ciclo de Claudio Úbeda, el delantero había integrado convocatorias pero nunca sumó minutos. “No pude entrar en los partidos que estuve con el cuerpo técnico anterior y por suerte el Vasco me dio la oportunidad”, afirmó Flores, sin esquivar la comparación.
El respaldo de Paredes y una historia de madrugones
La irrupción de Flores no sorprendió a todos. Meses atrás, Leandro Paredes lo había señalado como una de las grandes promesas del club: “Hay un chico en la Reserva que se llama Leo Flores, que también es muy bueno”. Nacido en Beccar el 6 de febrero de 2007, llegó a Boca en 2014 con siete años y en 2021 hizo público su sacrificio: se levantaba todos los días a las 5.30 de la mañana para entrenarse en el Predio. “Mi familia hace un esfuerzo enorme para que pueda venir. Cuando me pongo la camiseta de Boca siento que tengo que dar el doble”, relató en aquel entonces.
Ese esfuerzo encontró premio en 2025. Bajo la conducción de Mariano Herrón en la Reserva, Flores marcó ocho goles en el Torneo Proyección Apertura y fue decisivo en la conquista del Clausura, con un tanto en cuartos frente a Lanús, otro en la final ante Gimnasia y su penal convertido en la definición por el título.
Con los pies sobre la tierra, el chico que la rompió en su primera función no se olvida de la camada que viene detrás. “Hay muchos chicos de abajo que tienen hambre de ganar y salir adelante”, aseguró. El desafío inmediato de Boca será el próximo jueves a las 21.30, cuando reciba a O’Higgins en La Bombonera por la ida del playoff de la Copa Sudamericana.
?GOLAZO de LEONEL FLORES para el 2-0 de #BOCA ante Sarmiento en 16vos de #CopaArgentina!
?PRIMER gol en PRIMERA en su DEBUT OFICIAL.
???Qué partidazo que estaba haciendo y lo corona con gol.pic.twitter.com/KW7RouRGjl
— Boca Juniors – La12Tuittera (@la12tuittera) July 17, 2026