(BUENOS AIRES).- “Mi familia me ayuda mucho y gasta mucho en mí para que yo pueda venir a entrenar. Yo me levanto todos los días a las 5 y media de la mañana para venir al Predio, es mi segunda casa, estoy todos los días. Yo cuando me pongo la camiseta de Boca siento que tengo que dar el doble”. Lo dijo Leonel Flores en 2021, cuando todavía era un pibe en las inferiores. Hoy, con 19 años, el delantero se prepara para su debut internacional como titular en Boca: este jueves enfrenta a O’Higgins por los playoffs de la Copa Sudamericana.
Leonel Flores nació el 6 de febrero de 2007 en Beccar, partido de San Isidro. Es un extremo derecho, diestro, habilidoso y rápido, que también puede moverse por izquierda y como mediapunta. Se formó en el Predio que el club tiene en Ezeiza y desde hace meses es una de las grandes promesas del fútbol juvenil xeneize.
El entrenador Rodolfo Arruabarrena empezó a darle rodaje después de sus actuaciones en la Reserva y su estreno oficial no pasó desapercibido. En su único partido en Primera, por la Copa Argentina ante Sarmiento de Junín, Flores marcó un gol en la victoria por 2 a 0 que selló la clasificación a octavos de final.
Ese rendimiento terminó de convencer al Vasco, que lo puso entre los once para el partido de esta noche. Flores compartirá el ataque con Tomás Aranda, Miguel Merentiel y Sebastián Villa y jugará su segundo encuentro como profesional, el primero en el plano internacional.
Boca formará con Álvaro Montero; Dylan Gorosito, Nicolás Figal, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Milton Delgado, Leandro Paredes; Leonel Flores, Tomás Aranda, Sebastián Villa; y Miguel Merentiel. Enfrente estará O’Higgins, dirigido por Lucas Bovaglio, que sale con Omar Carabalí; Felipe Faúndez, Alan Robledo, Miguel Brizuela, Luis Pavez; Martín Sarrafiore, Felipe Ogaz; Juan Leiva; Francisco González, Thiago Vecino y Bastián Yánez.
El sacrificio detrás de la promesa
Las palabras que Flores pronunció en el Canal de Boca hace cinco años retratan el esfuerzo familiar que sostuvo su carrera. El juvenil contó que se levanta todos los días a las 5 y media de la mañana para ir al Predio, al que definió como su segunda casa, y explicó que su familia gasta mucho en él para que pueda entrenar. “Yo cuando me pongo la camiseta de Boca siento que tengo que dar el doble”, dijo en aquella entrevista.
Arruabarrena le devolvió la confianza con un lugar en el once inicial para una copa internacional. El partido de playoffs ante los chilenos marcará su estreno en la Copa Sudamericana y su segundo partido con la camiseta de Primera del Xeneize, después de aquel debut con gol frente a Sarmiento de Junín.