(BUENOS AIRES).- “Hay un chico en la reserva que se llama Leo Flores, que también es muy bueno”, dijo Leandro Paredes tiempo atrás. La frase del campeón del mundo volvió a circular con fuerza este miércoles, después de que Leonel Flores debutara como titular en la victoria de Boca ante O’Higgins por los 16vos de final de la Copa Sudamericana.
El pibe de 19 años ya había tenido su bautismo oficial en la Copa Argentina frente a Sarmiento, donde marcó un golazo para el 2-0 y se retiró entre aplausos. Esa noche en La Bombonera, la hinchada lo ovacionó y dejó en claro que el juvenil no pasó desapercibido en su primer contacto con la Primera.
Flores nació el 6 de febrero de 2007 en Beccar y llegó a las inferiores del club en 2014, con apenas siete años. Después de una década de formación en la cantera, firmó su primer contrato profesional y empezó a consolidarse como una de las promesas más firmes del Xeneize.
En Reserva, bajo la conducción de Mariano Herrón, fue pieza clave del bicampeonato. Se trata de un atacante veloz, habilidoso, con movilidad para ocupar las tres posiciones del frente de ataque. Tiene olfato goleador y carácter en los partidos grandes, condiciones que llamaron la atención del cuerpo técnico.
Otro de los sellos de Leonel Flores en las divisiones formativas fue la sociedad que construyó con Tomás Aranda, con quien podría reeditar en Primera la dupla que tantas alegrías le dio a Boca en inferiores. La posibilidad está latente y entusiasma a los dirigentes, que celebran el recorrido de la cantera.
El Vasco Arruabarrena lo puso desde el arranque en el amistoso ante Athletico Paranaense primero, repitió ante Sarmiento por Copa Argentina y ahora volvió a darle la titularidad en el cruce copero contra los chilenos. La decisión ratifica la apuesta por los juveniles de cara al segundo semestre de 2026.
Si mantiene el ritmo, Leonel Flores podría sumar una cantidad importante de minutos en lo que queda del año. El respaldo del técnico y la ovación de la gente ya le dieron un empujón difícil de ignorar.