(BUENOS AIRES).- “Antes del inicio de la temporada 2026, la Major League Soccer y la Asociación de Jugadores de la MLS acordaron que, tras la salida de un jugador de la Copa Mundial, los clubes mantendrían conversaciones individuales con cada jugador para determinar el descanso adecuado y el calendario de reincorporación”, explicó la liga en un comunicado. Bajo esa norma, Lionel Messi quedó oficialmente exento de participar en el Juego de Estrellas MLS vs Liga MX 2026 y no recibirá ninguna sanción. Rodrigo De Paul, su compañero en la Selección argentina, también fue exceptuado.
La ausencia de Lionel Messi, sin embargo, ya es una costumbre: es la cuarta vez consecutiva que el capitán de la Albiceleste no disputa el All-Star Game desde que llegó al Inter Miami en 2023. El rosarino permanece en su ciudad natal junto a su familia, recuperándose del desgaste de la final del Mundial 2026 que la Argentina perdió ante España.
El antecedente inmediato pesaba. En 2025, Lionel Messi se ausentó del evento sin un justificativo avalado por la MLS y recibió una fecha de suspensión. Aquella sanción generó una enorme polémica y fue duramente cuestionada por Jorge Mas, propietario y director ejecutivo del Inter Miami. Esta vez, el nuevo protocolo pactado entre la liga y la Asociación de Jugadores antes de la temporada dejó en manos de cada club la definición individual del descanso y la reincorporación de los mundialistas, lo que evitó un nuevo conflicto.
El All-Star Game se jugará este miércoles 29 de julio en el Bank of America Stadium de Charlotte, Carolina del Norte. Será la quinta edición del cruce entre figuras de la MLS y la Liga MX: los estadounidenses dominan el historial con tres victorias contra un solo triunfo del equipo mexicano.
Sin Lionel Messi, los focos se corren hacia otros nombres rutilantes. La MLS presentó una nómina con jugadores como Son Heung-min, Thomas Müller, Evander, Hany Mukhtar y Tim Ream. Por la Liga MX iban a decir presente José Paradela, Javier Ruiz, Franco Romero y Juan Brunetta, aunque el combinado mexicano también sufrió bajas de último momento. En el equipo de la MLS, en tanto, habrá presencia argentina: Andrés Cubas, quien representó a Paraguay en el Mundial, integrará el plantel.
Hasta ahora, el Inter Miami no fijó una fecha para el regreso de Lionel Messi a los entrenamientos. La franquicia de Florida deberá afrontar su próximo compromiso ante Columbus Crew sin su máxima figura.
Desde que desembarcó en Miami, Lionel Messi nunca pudo debutar en un Juego de Estrellas. En 2023 no fue convocado por su reciente incorporación; en 2024, una lesión en el tobillo derecho sufrida durante la final de la Copa América lo marginó; en 2025, la suspensión le costó la ausencia. Ahora, el descanso postmundial completa la cuarta postal seguida sin el 10 argentino en el espectáculo de mitad de temporada.