(BUENOS AIRES).- “La intención de Nicolás Otamendi es JUGAR vs Barracas Central el sábado”, aseguró el periodista Iván Alvarenga. El defensor campeón del mundo le comunicó al cuerpo técnico de River que está en condiciones de ser titular en el debut del Torneo Clausura 2026, apenas cuatro días después de anunciar su retiro de la Selección Argentina.
Otamendi oficializó su adiós al seleccionado el 21 de julio con un posteo en Instagram. “Hoy me toca escribir las palabras más difíciles de toda mi carrera”, publicó el zaguero de 38 años, que cerró un ciclo de 17 años con el subcampeonato en el Mundial de Norteamérica. “Me voy con la cabeza en alto de que este grupo lo intentó hasta el último segundo”, escribió, y agregó: “Estoy convencido de que el próximo capítulo de nuestra historia será de ustedes”.
El defensor surgido en Vélez firmó con River el 29 de mayo y se incorporó oficialmente el 1 de julio, pero recién ahora está habilitado para sumar sus primeros minutos oficiales. Ya se entrenó en el River Camp con la dorsal 30 y el cuerpo técnico de Eduardo Coudet lo perfila como titular. La decisión final sobre su inclusión desde el arranque la tomará el entrenador en las próximas horas.
El partido del sábado a las 19.15 en el Más Monumental será su presentación ante el público riverplatense. Formará la zaga central en un equipo que llega con la obligación de pelear el Clausura tras la eliminación en la Copa Argentina y con la Copa Sudamericana como el otro gran objetivo del semestre.
Será el octavo enfrentamiento en el profesionalismo entre River y Barracas Central, con un claro dominio del local: siete triunfos y una sola derrota. La última vez que jugaron, por la primera fecha del Apertura, el Millonario ganó 1 a 0 con un cabezazo de Gonzalo Montiel.
El estado físico tras el Mundial
Pese al desgaste emocional y físico que arrastra de la competencia en Norteamérica, Otamendi no piensa en tomarse un respiro. Su objetivo es estar desde el arranque y ya se lo hizo saber al cuerpo técnico. La intención del defensor es clara: quiere sumar minutos de inmediato y empezar a afianzarse en la defensa de River.
Coudet evalúa si incluye a Otamendi entre los once titulares o si prefiere dosificar su carga después de un semestre exigente. Con 139 partidos y 8 goles en la selección mayor, el zaguero construyó un recorrido que lo convirtió en referente para las nuevas generaciones, desde sus inicios con Diego Maradona en el banco hasta la consagración mundialista en Catar 2022.
La respuesta se conocerá el sábado, cuando el Millonario salga a la cancha en Núñez para abrir el campeonato. La presentación del campeón del mundo ante su nueva hinchada se perfila como uno de los platos fuertes de la primera fecha del Clausura.