(BUENOS AIRES).- "Reconocemos el interés en De la Cruz. Es una oportunidad que surgió y nuestra obligación era analizarla seriamente. Sabemos que el jugador tiene ganas de venir, así que haremos todo lo posible", dijo Alejandro González, consejero de Peñarol, sobre la negociación que el club uruguayo mantiene con Flamengo para incorporar a Nicolás De la Cruz, el volante uruguayo que acaba de disputar el Mundial 2026 con la selección celeste.
El presidente de la institución, Ignacio Ruglio, confirmó las gestiones en diálogo con Radio Sport y no ocultó la dificultad de la operación. "Todos los imposibles siempre los voy a intentar. Después, si salen o no, el tiempo dirá. Flamengo pagó una fortuna por él, acaba de venir de jugar un Mundial. ¿Si hacemos gestiones? Sí, día por medio, hablo con jugadores, presidentes y directores deportivos", explicó sobre un fichaje que sacudiría al fútbol sudamericano.
De la Cruz, de 29 años, dio el visto bueno para vestir la camiseta carbonera. Es hincha de Peñarol y ese factor, según fuentes del club, allana buena parte del camino. La idea del Manya es cerrar un préstamo sin cargo por una temporada y sin opción de compra, pero el principal escollo es el salario del jugador, que rondaría los 200.000 dólares mensuales. Para sortear esa brecha, Peñarol analiza repartir la carga salarial con Flamengo.
El mediocampista tiene contrato con el conjunto brasileño hasta diciembre de 2028. Sin embargo, su protagonismo en el equipo de Leonardo Jardim se desplomó en el último semestre: en lo que va de 2026 disputó 22 partidos, pero fue titular apenas en seis. Los problemas físicos, sobre todo en la rodilla, le restaron continuidad tras un 2025 en el que Flamengo ya le había abierto la puerta de salida.
Antes de su etapa en Brasil, De la Cruz brilló en River Plate, donde llegó a mediados de 2017 procedente de Liverpool de Uruguay. En seis años y medio en Núñez acumuló 214 partidos, 36 goles, 40 asistencias y diez títulos, entre ellos la Copa Libertadores 2018. Ese recorrido, junto con su participación en el Mundial 2026 bajo las órdenes de Marcelo Bielsa, es la carta deportiva con la que Peñarol busca convencer a Flamengo de cederlo.
El otro millonario que ya está en Peñarol
En caso de concretarse la llegada de De la Cruz, compartiría plantel con Cristian Jaime, otro ex River que se sumó a préstamo por un año, sin cargo ni opción de compra, y que tuvo un arranque explosivo en el fútbol uruguayo. El propio Peñarol está obligado por contrato a darle una cantidad mínima de minutos a Jaime; si no lo cumple, enfrentará una penalidad económica elevada.
Por ahora, la última palabra la tiene Flamengo. Peñarol ya hizo los contactos, el jugador quiere ir y los dirigentes carboneros no esconden el entusiasmo. La respuesta del conjunto carioca definirá si la vuelta al fútbol uruguayo se convierte en realidad.